我在中央美术学院学习和工作的时间比较长，因此对于中国的美术教育，包括素描教学的发展比较了解。
1949年我入学时，中央美术学院(当时称北京艺专)由徐悲鸿先生任院长。当时的素描就是徐悲鸿从西方引进的，并经过其加入中国文化的理解，经过转化后，再来教学生。徐先生提出了很多非常好的对素描的见解，比如宁方勿圆宁脏勿洁等等。这涉及艺术的格调问题，即在造型上，若为方形，格调就高，品位也高;若为圆形，则品位就低，就俗气了。这是非常有意思的。
在本科阶段的素描学习中，我的老师也是这样教我的。当时素描创作的方法是分面法，即无论对于人还是各种形状的物体，都要用一个一个的面塑造出来，这样层次分明，形就具体、生动了。这是徐悲鸿时期造型艺术的重要方法，也是我第一阶段的素描教育。
后来我上了苏联画家马克西莫夫的油画训练班，接触到一个新的概念解构。这是我以前从未听说过的。马克西莫夫解释说，解构就像盖房子，需要打地基、置梁柱，然后再添砖加瓦，它是一个物体的基本构造。但我对解构这种语言具体到画面上何为好、何为不好，还是不清楚。后来他给我改画，我记得是改一张男人体，他这里改改、那里画画，把原先我用分面法画出来的东西都连起来了，包括骨骼、肌肉等都连起来、具体化了，这样画面一下子出现了很大变化。
我本科时期学了很长时间素描，自觉画得还不错，也挺生动，但有两个问题：一是画面比较散。虽然有时候也结实，但那种结实像石头，而不像人体骨骼、肌肉的结实。当马克西莫夫将这些面连起来的时侯，我惊讶地发现散的问题解决了。另一个问题是，我以前画素描，常常拿一根棍来测量对象的水平线、垂直线，看这条线是如何倾斜的，进而确定构图。所以我的画有时候看起来挺准，有时候就不行。比如画一幅人的头像，眼睛、鼻子时高时低，无法准确。但用解构的方法就可以非常准确地确定人体器官的各个位置，因为它是从解剖的角度去研究人和中线，根据人体的中线、对称性，以及可动和不可动关节等，准确地画出器官的不同位置。通过解构来研究对象，我的素描画就准了。
其实，这两种做法都来自西方，都是经老师转手过来的。油画进入中国不过100年，有真正的美术教育也不到100年，而即使到今天我们也没有特别弄清楚素描是怎么回事，所以不要以为素描就这么简单。我从1949年入学到1957年毕业的时候，才基本上懂了素描的要求是什么。但解构所体现出来的东西，我在油画班并没有领悟透彻，毕业后我的画还是老样子，看上去似乎也很好，但每张都有或大或小的问题。我毕业后在版画系教了5年素描，一边教学一边继续画，这才慢慢地把解构问题解决了。这是我素描的第二个阶段。
第三个阶段是改革开放后，我出国看到了很多经典的油画原作。第一次到德国，第二次到美国，看到他们博物馆内从古典到现代的各种油画作品后，我深感自己的油画水平不行。为什么呢?因为无论从画面的丰厚性、层次感上，还是造型、色彩上，我的画都远远不及。什么原因呢?我研究了很久，就是体积感不够强。
体积感这个词，说起来大家都懂，但自己做得好不好、到位不到位，却不甚清楚，因为没有看过更好的画。所以我在国外转了一圈后，才发现我的体积感不够。比如人头，我只能做到一半，边线转不过去，都切掉了，这样它的美感就出不来。当时我在美国做了一个实验，一个画廊老板给了我一张很大的照片，要我画一张头像，我将古典法和分面法都融合在这张画中，将体积做得更彻底一点，效果便一下子发生了重大改变。回国后我将这种方法运用在日常创作中，周围的老师、同学都觉得我的画变了，但具体怎么变的都琢磨不清，其实就是这个原因。后来我画了《塔吉克新娘》等一系列作品。这是我素描创作的第三个阶段。
我由不太全面的理解到比较全面的理解素描，经过了几十年的时间;由理解了、基本做出来了，再到在油画里实现，又经过了相当长的时间。到上世纪80年代，我已年过半百，才勉强解决了这些基础问题。我的素描三个阶段，实际上也是整个中国美术教育的发展过程。
中央美院院长靳尚谊先生笔记
1、素描：是研究处在空间中的立体构造。
2、油画的一个重要因素：体积、空间。
3、形式规律的研究：线的组织、黑白组织、节奏等。用形式体现人的精神，如明清文人画。
4、学习中提高绘画品味：有形式高的品位，有形式低的品位。追求形式高的品位。如塞尚强调面与面的关系、席勒强调线、梵高强调线和色。
5、古典与现代：是一个体系的不同阶段。是统一，不是对抗。
6、北京建筑缺点：比例问题、色彩问题、形式问题。
7、绘画的新旧：不在写实不写实，而在于人的精神。
8、我的风格不是追求出来的，而是解决最基本问题体积而形成的。
9、我一直解决一个技术问题：边线，以边线来塑造体积。一开始我画得平体积感不强，看了美国的很多名画以后，做到了体积感的一半，高浮雕，后面的看不出。中国人特别注意界线，线的观念太强，体积感不强。
10、解决体积问题：由浅越来越深，层次上认真做了一下。边缘线的每一个小斜面仔细推敲，边缘线很清楚。
11、油画用笔点，并不是模仿什么，而是为了解决体积问题，点容易出层次。再一个是点肯定，画出来厚重。
12、体积感：侧光、顶光。过去名作多采用这种采光，以画出立体感。平光：为了平面化采用平光。
13、研究问题，研究风格不可能，各种风格都有了。
14、研究如何突破：靠作者修养，靠作者对社会的关注，对社会有深刻感受。
15、形式与对社会的深刻感受结合好：力作。