素描绘画中的虚实关系
由于人眼球视觉细胞特殊的排布方式，在生活中，我们所看到的任何一幅图像的各个部分之间都存在“清晰程度”的差异。这个原理不难理解。
相机的成像原理与人眼相似，所以通过仔细观察照片，我们就能够发现“虚实”的奥秘。在一张普通的生活照中，往往人脸的部分“实”，是画面的巾心，最清楚，也是我们欣赏时间最长、看得最认真的部分；而背景则略“虚”，甚至稍有模糊，通常并不成为兴趣中心，只起到烘托气氛的作用。拍照的候我们需要“对焦”，一张照片中的各个部分因此而具有一定的主次关系和虚实关系，也正是这种画面中的对比关系为我们提供了欣赏的路径。通过虚实对比，我们能够非常清楚地观察到画面的中心内容，也因此而感到艺术表现中的精致与虑化。
同样，在一幅素描作品中，画面各个部分之间也具有一定的虚实关系。即使是一条简单的线条，也会因为其传达的力量感不同而具有丰富的表情。这种虚实关系往往是经过画者精心设计的。明暗的变化、虚实的变化、节奏与情感的变化，可以体现在画面的任何部分。初学者需要有意识地对画面进行设计。即便是短时间内完成的作品，也要突出表现令人眼前一亮的部分。
在处理虚实关系时通常的做法是：前实而后虚，中实而旁虚，亮实而暗虚。
一般而言，距离我们视线越近的物体虚实对比越强烈，反之则对比越微弱。这样容易突显画面中最精彩的部分（图1）。同样地，受光线充足的部分明暗对比越强烈，而处于暗部的物体对比关系往往被弱化，甚至会略去对细节的描述。亮部的线条尽量清晰，而暗部的线条模糊（图2）当然，这样的对比关系并不绝对，它与素描所需刻画的重点及创作立意紧密相关。同构图一节的内容相结合，我们可以认为，虚实同构图一样，均是画者精心设计用于表达绘画思想的手段。无论孰虚孰实，设计画面的目的都是为了将画面的焦点表达得更充分。将“实”的部分精心刻画，“虚”则退求其次。为了烘托重点而得到后退与弱处的处理。正所谓“疏可走马、密不透风”，有虚有实，有详有略，相互关照，互相比对，画面才有层次感和纵深感。
因此，在素描的各个阶段，我们都必须明确画面的虚实关系。正所谓“无虚则无实”。画面中每个部分的确都需要拿捏，但若各个部分所分得的笔墨分量相同，结果只能是主次不分，而更聪明的做法是“有效取舍”——在设计中有“舍”有“得”。通过设计画面的虚实与节奏，将更多的时间和精力用于视觉中心的深入表达上。而对次要内容犹如蜻蜒点水般一笔带过，从而形成轻重缓急的律动节奏，使画面产生焦点，产生层次，产生空间感。需要注意的是，无论是画面中的不同物体，还是同一个物体的不同部分，在画面中都扮演着各自的角色，其存在的意义在于共同为画面的整体效果做出贡献，而决不在于炫耀自己。
虚实关系一方面是客观规律的体现，另一方面也表达着作者对美的理解。实，应该是四面需要重点表现的地方，也是作者重点思考的地方；虚，则是可以弱化、起陪衬作用、不必深入勾勒的地方。设计虚实不是一个“偷懒”的过程，而是一种表达画面节奏感的设计方法。
有两种简单的方法能够帮助绘画者推敲画面的虚实关系：
在每完成一个阶段之后，退后几步、眯起眼睛，这样可以使画面与作画者保持一段较远的距离，所以观察起来会更加全面、更加客观。
将画板倒过来置于画架上，重新审视整幅图面。画面的倒置会让你对它感到陌生，也正是由于这种奇特的观察方式，你能在瞬间感觉到画面存在的问题。譬如说造型是否准确，主次、空间关系是否得当，作品是否具有整体感等。如果你的作品主次清晰、中心明确、虚实得当，即使倒过来看仍然具有相同的感受。在素描完整的表现体系当中，“虚”与“实”的作用是极其重要的。