目前体育教学方法有许多种：如游戏法、语言法、重复练习等。对于相同的体育项目可采用不同的教学方法，而同样的教学方法也可运用到不同的体育运动项目中。也就是说针对于相同内容的体育教材，面对不同的教学对象可以选择不同的教学方法及教学手段，即因材施教，以达到预期的教学目的。在体育教学过程中利用学生善于模仿，且模仿能力强的特点，教师灵活而巧妙地运用身边的事和物让学生来模仿或操作的一种教学方法就是形意法。它主要运用于低年级体育教学当中，不但能使学生很快地进入角色，而且又能调动他们的积极性和参与兴趣，使整个课堂气氛活跃、充满生机，能够起到很好的教学效果。
如形意法在跳跃运动教学项目中的运用：首先，通过引发问题创设情境（提高学生的积极思考和学习兴趣）；然后，提问一些与本课有关的内容，引导学生慢慢进入课堂，启发他们的思想，扩展他们的思维。下面以立定跳远为例，问同学们在动物园见到过哪些动物？能否模仿它们的动作？接着再问及与本课有关的动物动作，如：老鹰、袋鼠和青蛙。把立定跳远共分为四个部分：（首先提出看谁模仿的最象）A、 预备式：两脚稍分开自然站立；B、 老鹰动作：两臂后摆同时屈膝；C、 袋鼠动作：两臂前上举、展腹、提踵；D、青蛙动作：两臂由后向前上方用力摆起，同时两脚用力登地，并迅速向前跳起，落地时脚跟先着地，同时屈膝缓冲维持身体平衡。然后以游戏的形式把各个动作串联在一起，即为立定跳远的整个过程。 如形意法在学前班体育教学中的应用：如练习兔跳时，模仿兔子跳的动作，锻炼学生手脚并用的能力；走时，模仿大象走的动作；练习半蹲跳时，模仿青蛙跳的动作；练习侧跨跳时，模仿蜜蜂在花丛中采蜜，从这一朵飞到另一朵的动作……但为了达到动作的逼真，激发学生的参与活动意识，在练习中还要联想到森林中有好多好多的小白兔，在草地上不停地蹦蹦跳跳，有的吃草有的追逐，还不时地发出被追赶的声音，以达到真情实境的效果。
形意法在武术教学中的运用：武术教学当中，如在简化太极拳的动作名称中，即可起到通俗易懂，形象逼真，记忆深刻的作用： 起势野马白鹤飞，搂膝拗步琵琶挥倒卷肱接揽雀尾，云手尖在单鞭内探马在蹬双贯耳，左蹬下势穿梭去海针闪臂搬拦捶，如封似闭收势回 又如长拳中：动如涛，静如岳，起如猿，落如雀，立如鸡，站如松，轻如叶，重如铁，缓如鹰，快如风，转如轮，折如弓