纪念齐白石，首先要回忆一下齐白石在20世纪所受到的遭遇，他的经历。齐白石先生是在“五四运动”之后成长起来的一位具有现代意义和当代意义的中国画家。“五四运动”时期，很多文化先驱都在批判中国的传统文化，提倡新兴的现代文化，齐白石先生受到了“五四运动”的影响，“五四运动”对他有很大的启发，但是齐白石先生没有受“五四运动”之后一度流行的激进主义思潮的影响，激进主义是批判中国传统文化，提倡中西文化的融合，接受西方文化的洗礼。齐白石先生一方面受到“五四运动”的启发，他的思想应该说是在“五四运动”的影响之下，他开始对中国的当代艺术的发展产生了一种新的想法，他从一个木工、木匠走向画坛，他受“五四运动”的影响很大，但是他没有受“五四运动”激进主义思潮的影响，这一点值得我们关注。所以他在30年代、40年代，一直到解放之后，在中国、在世界受到了人们的欢迎和关注。
但是齐白石的遭遇大家都知道，在“五四运动”之后，在1949年之前，他受到两方面的思想的批判：尊重传统文化，而忽视艺术创新的这些艺术家们，对齐白石先生是不够尊重的；另外一些接受西方文化影响，认为中国的绘画应该走中西融合的道路，而对于从传统的文人画走出来的画家，并不是很尊重，也受到这方面的压力。齐白石在这种情况之下，他排除两方面的压力，走自己独特的道路，这点是值得我们重视的。
从我个人来讲，我从50年代中期开始认识齐白石先生，对齐白石先生的艺术开始关注，开始学习。但是我也经历了“文化大革命”对齐白石的批判，也参与过对齐白石的批判，因为当时江青歪曲毛主席对齐白石艺术的指示，兴起批判齐白石的运动，这里不能说运动，是红卫兵兴起的一场批判传统文化、批判齐白石的一种活动，当时我们也是受这种思想的影响，当然这是很短暂的。后来到“八五新潮”的时候，对齐白石先生的传统文化都有质疑，但是很短暂的。改革开放之后，特别是80年代末期以后，人们对齐白石先生的艺术的认识越来越深刻，研究也越来越深入了。北京画院做了很多的工作，刚才王明明先生已经说了。
我觉得今天研究齐白石先生的艺术，有六点应该引起我们的注意，对我们是有启发的。
第一点，艺术与政治，艺术性与艺术的意识形态性之间的关系。
这个问题是我们1949年以来，当时在1949年以前也存在这个问题，很突出的一个问题，就是经常把艺术和政治混同起来。艺术是离不开政治的，艺术里面有相当的政治内容，这是很明显的，艺术为政治服务这个提法也不是完全错误的，但是艺术和政治毕竟是两个范畴。艺术里面含有政治性，但是不能把艺术和政治混同起来。
艺术和意识形态性这两点之间的关系也要有联系，也要有所区别。艺术是有意识形态性的，但是艺术不等于意识形态，艺术在很多方面是超越时代、超越阶级、超越国界的，艺术性是有普遍原理的。假如我们在这点上有所动摇、看法有所动摇的话，我们在这些艺术政治上肯定会发生偏差，会产生错误，甚至会不公正地对待在艺术上很有成就的艺术家，对艺术政治和意识形态性并不是很强的艺术家，他们会受到埋没、打击和批判，“文化大革命”是最明显的例子。在“文化大革命”之前，也有这些例子，这是我们吸取的一个深刻的教训。
第二点，传统与创新的关系。
齐白石先生在传统和创新的关系上，处理得非常好。他接受文人画的传统，又不囿于文人画的传统，敢于在文人画的传统基础上创新，他对传统的尊重，大家都是知道的。他对古代一些非常有成就的艺术家，非常尊重，愿意做他们的走狗。但是在艺术上他没有亦步亦趋地走这些艺术家的路，在艺术样式上，他没有学这些艺术家。大家都知道，他曾说过“学我者生，似我者死”，他认为他学前面的艺术家、学古人，他的艺术就会有勃勃的生机，假如像古人、跟古人一样了，他的艺术就会失去活力，这点对我们启发很大的。所以齐白石先生，他是非常尊重传统的艺术家，他又是敢于创新的艺术家。在这点上我觉得很多人把齐白石尊崇为大师，不少人学齐白石的样式，凡是表面上想学习齐白石样式的艺术家，都没有走出来，而真正领会齐白石先生艺术精神的艺术家，后来成为我们尊重的艺术大师，像李可染先生。他学习齐白石、学习黄宾虹是非常虔诚的，当时徐悲鸿先生请他来北京工作，杭州也请他去，他为什么到北京来，因为北京有齐白石，有黄宾虹。他学习齐白石、学习宾虹，但是他的画不像齐白石，不像黄宾虹，有自己独特的风格。在传统与创新的关系上，齐白石给我们做出了杰出的范例。
第三点，艺术的雅和俗的关系。
齐白石先生的态度、他的处理，实际上齐白石先生是雅俗共赏的，非常高雅的，也是大众所非常欣赏的。艺术是要为大众服务的，艺术是要为大众所接受的，但是艺术的最终目的是要提高大众的文化素质，艺术修养，齐白石先生不是迎合大众，他的艺术是要信任大众，同时用他的艺术去征服大众，这是王朝闻先生反复讲的。王朝闻先生说要喜闻乐见，就是要征服大众。所谓征服大众，就是让大众不懂的东西，让他逐渐接受，高雅的东西，大众一时不能接受的东西让他吸收，成为大众能够欣赏的艺术，所以齐白石先生的艺术是大众艺术。苏立文先生曾经说，齐白石先生是一个商业画家，他并不是摒弃齐白石先生，他觉得齐白石先生的艺术大众都很喜欢，都能买，都喜欢，但是他的艺术群众并不是完全能够领会、能够欣赏的，但是齐白石先生的艺术，逐渐逐渐能让大众欣赏、能让大众接受，就征服了大众，我觉得对我们当今艺术的发展也很有重要的意义，我们的艺术不是要迎合大众，我们的艺术是要为大众服务，在服务的同时要去教育群众、要去引领群众的审美的方向。我觉得这点也是齐白石先生的艺术很值得我们注意的，给我们很重要的启发。
第四点，艺术观念的多元与艺术形态的多样。
在这个问题上齐白石先生也是很值得我们研究的，20世纪这方面做出很有贡献的一位艺术家。齐白石先生他受到两方面的攻击，那些保守的艺术家认为他走得太快了，认为他是野狐禅，他不是一个正统的文人画的画家。而那些用西画来改造中国画的艺术家，也对齐白石先生也不够尊重，但是我们大家都知道，在20世纪艺术史上有一段佳话，就是齐白石先生与徐悲鸿先生的关系。徐悲鸿先生在艺术上有很大的成就，是20世纪一位重要的艺术大家，他对20世纪中国艺术的贡献是不可抹煞的，但是他在艺术上有他的偏向。在解放前，在国立北平艺专，就是中央美术学院的前身，徐悲鸿先生做校长，和三位著名的北京的教授发生争论，这三位教授都是在文人画这方面很有造诣的艺术家发生争论，当时徐悲鸿是受到了批评，当然徐悲鸿也反过来反击这三位有成就的继承传统文人画的艺术家。齐白石先生和徐悲鸿先生的这段关系对我们有什么启发呢？徐悲鸿先生虽然在艺术观点上有偏向，有部分对于文人画的挑剔，有这方面的不足，但是徐悲鸿先生尊重齐白石，把齐白石请到学校里面来当教授，给他发薪金，徐悲鸿先生对齐白石先生是非常尊重的。反之，齐白石先生对徐悲鸿先生也是很尊重的。徐悲鸿先生是一位国画家，当然更是一位油画家，他在国画上的成就齐白石先生是尊重的，他们之间的这段佳话说明什么问题呢？说明艺术的观念可以是多元的，在当时就是在解放之前，也应该是多元的。艺术的形态、艺术的样态应该是多样的。所以不同观念和不同形态、不同样态的艺术家，从不同艺术主张的艺术家们，应该互相包容、应该互相尊重，这点我觉得也是我们研究齐白石艺术方面，对我们有很大的启发。
第五点，中国艺术如何走向世界。
假如我们研究齐白石，齐白石艺术在世界上所产生的影响，我们也可以得到很多的启发。我曾经在苏联的俄罗斯的很多艺术家、重要的艺术家，不是一般的艺术家，还有很多风景画家，他们家里面都挂着齐白石先生的作品，他们对齐白石是非常了解的大艺术家，包括到中国来任教的马克西莫夫，他去世之前，我到他家里去，反复提到齐白石、提到李可染，提到吴作人，对齐白石是非常的尊重。我到过法国和德国艺术家的家里面，他们也非常欣赏齐白石的艺术。中国艺术如何走向世界，现在有两种观点：一种观点认为应该把中国的当代艺术推向世界，就是说那些老的一套，传统的一套，像齐白石先生的这种艺术，不需要到国外展出了，因为是陈旧了，因为是传统，不是当代的。我觉得这种看法是偏颇的。30年代，中国著名的京剧家梅兰芳先生，到美国去演出，提这个意见的是谁呢？是当时美国驻中国的大使，他在一次会议上讲，你们中国艺术拿到外国去，拿什么呢？有人说拿外国人懂的东西出去。这位大使讲，你们可以把外国人、包括我们美国人不懂得东西拿过去，不懂的东西也可以让我们逐渐地懂得。梅兰芳先生犹豫了很久，后来在一些文人、一些对京剧艺术很有研究的专家的支持之下，梅兰芳先生到美国去演出了十多场，梅兰芳艺术征服了美国的观众。
所以说在今天我们把什么东西拿出去呢？我认为还要坚持两条腿走路，传统的艺术，像齐白石先生的这种艺术可以拿到国外去，很好的组织展览。因为并不是欧洲人、美洲人，包括他们的艺术家，都非常了解齐白石，但是这个展览要举办得好，要有充分的筹备。我觉得同样是传统的艺术，人家不懂得的东西同样可以拿出去。当然我们当代艺术的发展的面貌，也应该向外国展示，不应该片面的认为好像现在到了这个时代了，只能把一些当代艺术拿到外国去展出，传统的艺术好像已经过时了，这种看法是错误的。所以我认为研究齐白石的当代意义，对我们如何向国外观众、国外艺术家展示中国艺术的面貌，我觉得这方面也是有启发意义的。
第六点，艺术创作和艺术市场的关系。
在这个问题上，齐白石先生也给我们起到范例的作用，我们应研究他的一生中如何处理艺术创作和艺术市场的关系。
齐白石先生他的润格费是很明细的，挂在家里，你到他家里去买画，是很明细的，他用了什么纸张，尺寸大小，多少价格都是很清楚的。他不回避他的画、他的价格，他不回避他的艺术要走向市场，当然当时中国的艺术市场并不发达，包括外国人买他的画。打倒“四人帮”以后，我曾经参加文化部有一个叫清查“四人帮”在文艺上的罪行的小组，让我起草一个文件，“四人帮”怎么迫害齐白石，怎么诬陷齐白石，在“文化大革命”怎么兴风作浪，批判齐白石的。我当时到中国美协的档案室里面，查了齐白石先生当时的档案、材料，包括周总理对齐白石先生晚年的一些生活和工作的批示，也看到齐白石当时他卖画积累下来的美金，解放初期有一些人民币的储蓄。齐白石先生一生创造了数以万计的画，他的题材有很多是相同的，只要是齐白石先生的真品，不是别人假造的作品，齐白石先生每件作品都是值得我们欣赏，值得我们在这些作品面前驻足的，他绝不去应付市场，应付买他画的人。这点是很值得我们尊重的，很值得我们学习的。
我们当代艺术家不能说在技术、技巧上没有很高的成就，应该说已经有相当高的成就了，但是我们的创作态度不能因为受到市场的热捧，在市场上热销，就去应付市场，应付观众。我觉得这点也是我们研究齐白石很有意义一点。我觉得齐白石是一本大书，是一本需要认真读的书，是要常读的书。我觉得假如我们把齐白石真正研究透了，那对我们当代中国艺术的发展，一定有很重要的启示意义，谢谢大家。