苍茫神秘的贺兰山下，有一座世界上规模最大的岩画博物馆“银川世界岩画馆”，而在博物馆背后，则是世界文明的贺兰口岩画遗址。
宁夏贺兰山岩画IC图
贺兰山岩画的开放区域坐落在距银川市区56公里处的贺兰山风景名胜区贺兰口。这里山势雄奇，峥嵘险峻，去的时候正值金秋，湛蓝的天空下，连绵的贺兰山铺展在天地之间，是一种西北特有的苍茫之感。走进景区大门，赫然伫立的就是“银川世界岩画馆”的建筑，据介绍，这也是国内唯一的岩画专题博物馆。
岩画在人类历史上有着十分重要的文化价值，但对普通大众而言，这却是一个神秘而不熟悉的领域。踏着高高的台阶一路向上，才能进入博物馆。而通往博物馆的石板路上，镶嵌着一幅幅仿刻的中外岩画，其中，有距今约20000年的澳大利亚岩画，距今约5500年左右的阿尔及利亚岩画，距今约15000年前后的法国岩画，距今约3000年前的新疆岩画和距今约8000年前的贺兰山岩画。
在此之前，并不知道宁夏岩画在世界文化史上有着如此重要的地位。但宁夏岩画研究中心主任乔华告诉我们，宁夏岩画几乎涵盖了世界岩画的所有内容，多为动物、符号、狩猎、放牧、争战、舞蹈等，充满了感性活力和生命原动力。其中尤以分布在贺兰口、苏峪口的人面像举世闻名。宁夏的岩画因其数量多、题材广泛、凿刻精美，不仅在全国首屈一指，在世界岩画之林也占有一席之位。宁夏岩画的丰富也带动了宁夏岩画研究处于全国领先水平。也因此，这个“银川世界岩画馆”在世界上也是屈指可数的专业岩画博物馆。
在实地观看贺兰口岩画前，在岩画馆中了解世界岩画和宁夏岩画是个十分必要的过程。馆内精选了世界各地具有代表性的岩画图录资料、拓片、岩画实物以及与岩画同时代产生的原始艺术品546件，集中展示了全世界30多个国家，200多个岩画点的岩画精品。
这其中比较值得一提的是宁夏岩画的拓片，是继承古老的拓制技艺，对宁夏岩画实地拓印。这些拓片将岩石肌理及画面完整地呈现出来，黑白分明，本身已是精美的艺术品，加之其历史文物价值，弥足珍贵。
从岩画馆出来后，坐上电瓶车，很快就来到贺兰山口的岩画遗址。贺兰口岩画是贺兰山岩画的精华之地。据统计，宁夏贺兰山岩画遗址公园在绵亘250公里的范围内，分布着近6000幅岩画，上自新石器时代，下至西夏时代，时间跨度1000年至10000年。以其表现形式丰富、分布区域集中、文化内涵深厚、距离中心城市近等特点而名冠世界岩画之首。
我们所能看到的贺兰口岩画基本就集中在山口五六百米的距离，景区内有一条简易的山路可以拾级而上，两侧的石壁山崖上处处都可见岩画。有些隐藏在山崖角落，有些则暴露在单独的大石块上。管理方还特地把比较重要的岩画用红布标注在旁。但若没有专业的导游，依然很有可能错失重要的岩画。
走在这一条岩画的雕刻长廊上，有一种尤其深刻的时空苍茫感。两侧山石上的石刻，或斑驳或清晰，但都来自于几千年前的远古人类。这些岩画内容以狩猎、人面像、动物和天体为主，包含了祭祀、射猎、交媾、放牧、巫术等活动，采用彩绘、划刻和敲凿等制作方法，生动展示了距今3000-10000年间中国宁夏地区先民生产和生活的画面，代表了中国岩画艺术的最高成就。
岩画中有不少动物的图案，因为之前参观了岩画博物馆，再看这些动物造型颇有趣味，除了牛羊马这些常见的动物，岩画还绘有身体硕壮的卧豹、头顶小帽的猴头像以及怀孕的母狼等，都画得线条简洁，形象生动。其他还有象形田地、男女交媾图等图案，十分清晰，从中也可以一窥当时北方少数民族的生活和思想状况。
岩画中比较重要的是一个阴刻的西夏人物头像和文字，从中也可以了解西夏文化的一些遗存。历史上，贺兰山曾是北方游牧民族驻牧和狩猎的地方，先后有匈奴、乌桓、鲜卑、突厥、回鹘、党项、蒙古等民族在这里生息繁衍，留下了丰富的历史遗存。贺兰山岩画可谓集历史上许多民族艺术之大成，是民族文化长期交融的结晶。这里也是研究古代北方少数民族文化史、宗教史、风俗史无可替代的百科全书。
在整个贺兰口岩画遗址，最著名的无疑就是太阳神岩画，它是贺兰山岩画中的精品，被作为了整个景区的标志性图案。太阳神岩画被刻在距地面40余米处的石壁上，是古代游牧民族心目中的“太阳神”，表示对太阳的崇拜。头部有放射形线条，面部呈圆形，重环双眼，长有睫毛，至今看起来仍十分清晰让人惊叹。
尽管在广袤的贺兰山腹地还有很多贺兰山岩画，但作为普通游客，无力一一细看。走出景区，看见一块大石头，上面写着“岁月失语，惟石能语”，心头为之一震，贺兰山万年伫立于此，而人类在历史和时空中留下的足迹让人感慨。贺兰山岩画被称做“人类早期艺术的化石”、“游牧民族用艺术形象描绘的史诗”，当之无愧。