中式家具不使用铁钉是一种传统。中式家具之所以又被称之为传统家具，榫卯结构是核心。也恰是这种巧妙结构的运用，晋升了中式家具的艺术价值。那么，红木家具为什么不能碰铁钉呢？
榫卯结构组合的家具比用铁钉连接的家具更加结实耐用。第一，榫卯结构是榫和卯的结合，是木件之间多与少、高与低、长与短之间的巧妙组合，这种组合可有效地限制木件之间向各个方向的扭动。而铁钉连接就做不到。就好比用铁钉将两根木枨做t字型组合，竖枨与横枨很轻易被扭曲而改变角度，而用榫卯结合，就不会被扭曲。
其次，金属轻易锈蚀或氧化，而真正的红木家具，可以使用几百年或上千年。很多明式家具距今几百年了，虽显沧桑，但木质坚硬如初。假如用铁钉组合这样的家具，很可能木质完好，但因为连接的金属锈蚀、疲惫、老化等，而使家具散架。
此外，榫卯结构的家具便于运输。君不见，很多红木家具是拆装运输的，到了目的地再组合安装起来的，非常便利。假如用铁钉连接家具，虽说可以做成部分的分体式，但像椅子等小木件较多的家具，就做不到了。
还有，榫卯结构的家具便于维修。不管什么样的家具，使用长久了都会松动，都需要维修维护。纯正红木家具可以使用成百上千年，总会有零件更换的，好比某一根枨子折断了需要更换等。用铁钉连接的家具，做这种拆卸更换就不像榫卯结构家具来得轻易。假如是用鱼膘胶等好胶做的家具，维修时先把胶用水浸软，榫卯之间很快就松脱下来了，而用铁钉则做不到，除非把家具大卸八块，反倒造成家具的损坏。
另外，因为红木木质坚硬，而铁钉是靠挤和钻劲硬楔进去的，此过程极易造成木材劈裂，这一点木工师傅都非常明白。通过以上的比较，我们不难看出，使用榫卯连接的红木家具比使用铁钉有更大的优势，可以大大晋升红木家具的内在品质，这就是为什么纯正红木家具不使用铁钉的原因了。