图1 麒麟砖雕
中国自古就有战国花砖和秦砖汉瓦，上面都有图纹。这应是砖雕的起源。这些都是模印后烧成的建筑材料。根据建筑物的功能，灵活地赋以主题和表现形式，则属于先烧成青砖再行雕刻的砖雕。
砖雕起源于北宋，曾藏于中国历史博物馆的北宋涤器画象砖、北宋烹茶图画象砖等，据传都是河南偃师出土，都属于珍贵文物。
砖雕的发展缘于建筑的装饰需要，先是墓室，后是殿宇、住宅、园林，由简而繁。
明清时期，官宦及富商多构筑巨宅，砖雕在艺术和技术两方面都有快步与大范围成就。砖雕的分布大致如下：
徽商集中的徽州城乡，建筑民居的门楼、飞檐、影壁、墙头上，几乎无不用阴刻、浅浮雕或镂雕，刻出吉祥图案，至今文化遗存甚丰。
甘肃临夏古称河州，河州砖雕历史悠久。至今临夏的红园、东公馆两宅，保存了很多龙凤、花草纹的精美砖雕。临夏砖雕的特点，是“捏活”或模印后烧结成砖，又施行雕刻。
扬州为淮（盐）商聚居地，建筑以会馆为最，装饰了多处砖雕。它与扬州剪纸有共通之处，比较剔透玲珑。
广州在清代光绪年间，曾建很多祠堂，砖雕随之发展，装饰着砖雕《五伦图》《梧桐引凤》和人物故事等。
天津砖雕，清代咸丰以后大兴。“八大家”住宅的影壁、抟风头、木门窗外廓、门楣，都有精美砖雕。为点缀山墙、后檐墙的大平面，有时也装饰着砖雕小品，极尽华美。在技术上，天津还发明了“贴砖法”，增加砖的厚度，雕刻后加强景深与层切。
我们收藏了一批山西的精美砖雕，以供大家共同欣赏。
三晋大地的每一个记忆都镌刻着悠悠的历史。那些苍老的古迹、刻骨的故事、流传的传说，都在呼应着厚重的三晋文化。在这里古代砖雕的装饰图案花样繁多，内容丰富，充满着民俗吉祥文化，分布在古建筑的多个重要部位，而民俗文化的特点：建筑必有图，有图必有意，有意必吉祥，表现得淋漓尽致。这也正是山西砖雕的特色。
在图案中它们表述的内容大多是：一是祈福、祝寿、贺喜、求财、盼升迁、望发达等；二是宣扬忠孝、勤奋、节俭的人生观，教化子弟应遵守的日常行为准则等。它们的内涵极其丰富，洋溢着中华民族的智慧美和朴素美。
图1即是中国传统的瑞兽麒麟，此麒麟雕刻精美、做工细致、神态威武而又不失于和善，充分体现出此瑞兽的本性，确是一件精美的砖雕艺术品。在中国传统文化中，麒麟性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。
一对凤凰砖雕，砖雕中的凤凰舒展翅膀，似展翅翱翔，动态十足。
凤凰是中国古代传说中的百鸟之王，有“百鸟朝凤”之说。在中华文化中的地位仅次于龙。
青龙砖雕，画面中的龙威风凛凛、不可一世的姿态凸显出它的威严。
龙，作为我们中国人独特的一种文化的凝聚与积淀，已经扎根与深藏于我们每个人的潜意识里头。
天马砖雕，图案中的马似在云中腾云驾雾，突出地表现出天马行空的潇洒和雄健。
青牛，图案中右上方为一精雕的云纹，一只青牛似在云中侧卧，表现出飘逸的安详姿态，雕工精湛，形态入神，意蕴深厚。
说到青牛就要说起老子骑青牛的故事，老子本在周王朝担任主管图书典籍的官职。大约在他七十多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争夺地盘和权位的战争经常发生。
老子预料到，将来会发生更大的战乱，于是就辞官不做，骑着一头青牛，离开了洛阳，向西走去，打算过函谷关，寻找一处地方隐居起来。
在函谷关的关令（守关的总兵）尹喜的帮助下，老子撰写了一部五千多字的《道德经》，然后出关，飘然而去，《史记》上说是“莫知所终”。
老子骑青牛出函谷关，这是中国文化史上的重大事件，如果没有一部《道德经》，以儒道为根基的华夏文化将会失去“半壁江山”。
老子骑坐的“青牛”也成了老子，乃至道家的标志性符号，老子又被称为“青牛师”“青牛翁”等。在某种意义上，青牛是老子思想的象征。