《莲蓬图》
“扬州八怪”中的八位画家，之所以个个画艺精湛，最关键的是一个“怪”字。从笔墨艺术审美角度来说，这个画中之“怪”，突出的是“八位”画家不拘束缚的艺术个性，“涉笔即古，脱尽尘俗”的绘画艺术理念，使其中之笔墨思想法古而鼎新。
《萝菔图》
《茄子图》
《芋头图》
“八怪”之所以能于画坛笔墨中另辟蹊径而独树一帜，其最凸显的是“新、奇、古、重、拙”。“新”亦是笔墨新颖独特；“奇”即是笔墨奇逸超群；“古”就是笔墨涉古即新；“重”乃是笔墨厚重不浮；“拙”就是笔墨清新劲拙。当然，文中所言五字，决不是八位画家艺术思想的全部，也仅仅是其画意笔墨的大致概略。
“八怪”中的奇逸高古，一般多指的是金冬心。他一生好古成癖，喜藏三代金石鼎彝古物，嗜藏古砚，皆石中上品，多自铭自刻，故自号“百二砚田富翁”。冬心先生虽自号“砚田富翁”，实则布衣一生，多以鬻画刻砚为计。条件决不能与郑板桥、高西园二公比，二公虽然卖画，但总是“七品官耳”，卖画所得，也只是他们官俸中的“外快”，而冬心先生卖画所得还要养家糊口。加之其好古成癖，常常遇心仪“古物”而捉襟见肘。虽然“画债高筑”、生意不愁，但由于绘画治学鉴古时间仓促，不得以，也时常延迟交画。好在入室弟子罗聘（号两峰）画工不俗，能传其法，冬心多数画稿，皆由弟子两峰代笔。两峰画风笔墨，几乎可与老师乱真。两峰代笔画好的画，款则由冬心亲题。因两峰画技虽好，然书法功力则无法代替老师。冬心先生由于胸积万卷，涉笔即古，书法题画常常是长跋大题，少有几字穷款。又其“漆书”所跋，一般作伪者，只能望尘莫及了！
那么，冬心传世真迹，不少是与两峰共同合璧的，这就显得弥足珍贵了。在此，首先要声明，冬心先生让弟子两峰“代笔”，决不同于一些“作假画害人”劣质庸俗的泛泛之笔。而是一股文人入古的高逸之气，清风傲骨，笑淡人生，这是何等的超凡脱俗啊！冬心先生曾自述曰：“家有田几棱，屋数区，在钱塘江上，中为书堂，面江背山，江之外又山无穷。”从冬心先生这段话描述来看，他的家境还真不错，有田有房，有山有水，有资有产，这是何等的殷实人家啊！
冬心先生秉性高逸，遇事散淡。喜交友，皆高士，好游历，性奇古，不与俗人交！所交文人皆诗坛、文坛、画坛顶顶高士，中有方士庶、厉鹗生、郑夑、李方膺、李鱓、高西园、汪士慎、高翔、边寿民、朱彝尊、丁敬、杭世骏等。与大盐商、诗人马日管交厚，常聚一起饮酒论诗品画。曾拜访耄耋诗坛名宿毛奇龄，得其欣赏。丁敬至金农处相与盘桓金石考证，谈之兴时，冬心出示石谷子山水精品共赏。曾邀王虚舟至项子京家同观其所藏张旭草书卷。冬心先生学画时，已近五十又三。虽说学画迟了些，然天赋秉性甚高，加之博学多才，书法功力精深，凡鞍马、人物、佛像、花卉、山水无所不能，尤精梅竹，笔墨高古，劲拙朴茂，迥异于画界别类之本，意境自入不二法门。
金农（1687—1763），清代著名画家，“扬州八怪”之首。字寿门、司农、吉金，号冬心先生、稽留山民、曲江外史、昔耶居士、寿道士；又号金牛、老丁、古泉、竹泉、稽梅主、莲身居士、龙梭仙客、耻春翁、金吉金、心廿六郎、仙坛扫花人、金牛湖上会议老、百二砚田富翁等。浙江钱塘（今杭州）人，未入仕，布衣终生。因历“康、雍、乾”三代，故自号“三朝老民”。通诗能书善画，精鉴赏，富收藏。家蓄金石碑拓善籍千余卷，可赞洋洋大观！在冬心先生知天命之年，也就是乾隆元年（1736），归安县令裘鲁青举荐其入博学鸿词科，入京未试而归。心中郁郁不得志，从此而厌绝于仕。后遍游“齐、鲁、燕、赵、秦、晋、楚、粤”间，亦无所遇。游归妻亡，十分伤痛，遂定居维扬（今扬州），以鬻画刻砚自给。一生虽活得很是自在，但艺术人生也十分坎坷。挣银子随挣随花，常邀友饮酒高歌、品画论诗，家资从不存留一毫。加之又嗜古如命，因而常常弄得身无半文。情急之下，也只好变卖些字画、古董、古籍和抄经来度日。但好在冬心先生的朋友多，基本生活安然无恙。
冬心先生博学广见，胸积云烟丘壑。为什么人们将冬心先生尊称为“八怪”之首，而不是其他七位呢？因冬心先生较之其他七位，综合艺术修养要更深更广些，好古奇癖乃天性，才气横溢的画风内涵，乃诸君之笔所无法比拟。虽起步学画较迟，然笔墨悟性甚高，且“画路宽，笔墨古，意境高”，实乃古今画坛之稀见。张瓜田云：“冬心精鉴赏，年五十始从事于画。涉笔即古，脱尽画家之习，良由所见古迹多也。”“精鉴赏”，这是画家独有的眼力，学画迟，却能“涉笔即古”，此乃艺术天性之使然。能脱尽“画家”的笔墨习气，这是内含无尘之大境。加之平素“涉古成癖，所见古迹甚夥”，这也是冬心先生融于画境笔墨的独到之处。当然。“八位”画家皆很出色，孰高孰低，各有所长。只不过冬心先生书画博学的“奇逸高古”，占了令人瞩目的“八怪之首”。
冬心喜画竹，花甲年始学竹。曾题画竹记序：“冬心先生，年逾六十，始学画竹。前贤竹派，不知有人。宅东西种植修篁约千万计，先生即以为师。去春先生病起，目蒙耳聩之状，辄自爱惜名山，老疾时时动念。今夏四月，轻轮短棹，别剡中诸胜，过吴兴，揽苍弁，阚大雷，下浸太湖，狎洞庭，揖林屋，品第茶经慧泉。泉上蹑良常，憩招隐，复渡江访焦先瓜牛庐。又至广陵，客谢司空寺，无日不为此君写照也。画竹之多，不在彭城而在广陵矣。每画毕，必有题记，一摅枨触之感，秋雨兀坐，编次成集。江君鹤亭见而叹赏不置，命傔人钞录付剞劂氏。江君早岁能文，交道矜慎，独取乎韦布寂寞之言，其贤谁得而测之邪？乾隆上章敦牂九月九日钱塘金农自序。”冬心先生这篇画竹题序，文字十分精练，毫无骄矜自大之处，清风气节独存，应为其画竹品性的真实写照。其写竹如此，画梅品亦然。
冬心先生书法功力深厚，行草、隶书造诣精深，书宗北齐、两汉朴茂劲拙之法。尤以独具风格的“漆书”而名闻遐迩！冬心先生早年寻碑访学，多方搜罗金石拓片，所获甚丰。于所获诸拓名碑遍临不辍，笔墨功力日日见深。习字颖悟如此之勤，笔墨融汇如此之精，当一代汉隶“变迁”之集大成者。而其朴拙遒厚的书法功力，真能与之抗衡者，可谓寥寥！冬心先生书法宝墨，较之其他几位书法存世量，要稀少很多。冬心先生无论梅竹、人物、山水，所写画面皆精整完美、高古不群。“诗书画印”凸显的是幽幽古奥的金石书卷气。尤其画中长跋大题，风格独特，毫无赘凹之笔。这不仅凸显的是冬心先生的渊博才识，更彰显出先生不拘一格的大家风范。