金为金黄色贵金属，元素符号Au。在自然界中主要以游离态存在。质软而重，延展性强，熔点高达1064.43C。在空气和水中极稳定，不溶于酸和碱，溶于及氰化钠或氧化钾溶液中。
我国使用金器的年代约在夏朝，主要是浇铸成型。随着冶炼技术的不断提高，金器的加工方式也变成以锤鍱、錾刻为主。同时还出现了鎏金、错金、包金等工艺。由于金具有稳定的化学性质，在有水分存在的情况下不发生氧化，故防锈蚀对金器来讲是不存在的。陕西咸阳秦都咸阳遗址中出土的战国时楚国的货币“陈爰”，虽在地下埋藏了二千多年(前475-前227)、仍具有金黄色的金属光泽。
由于金具硬度小的特点，故极易磨损，变成极细的粉末，这也是金以游离态广泛分布于自然界的原因。因此，对那些浇铸和锤成型的金器应以防磨损和外力打击变形为首要。
在具体的收藏过程中不要与其它较硬的物体碰撞和摩擦。同时，金又具有良好的延展性，通常情况下1克纯金可拉长至320米，在现代加工条件下可拉长至3420米以上，用细若游丝来形容并不过分。
因此，对那些拉丝、镶嵌成型的金器应以防断折和变形为主。在欣赏和摆放之时，不可大意，稍不小心便会铸成大错。在大量的元及明清传世品中见有金器物，所谓的鎏金亦称之为火镀金，系以金与水银制成的金泥涂饰在器物的表面，经过烘烤，水银蒸发而金固结于器物表面的一种传统工艺。以大型器物较为常见，如造像等。
另见有贴金，如前所述，金具有良好的延展性和可塑性，一两(31.25克)纯金可锤成万分之一毫米厚面积为16.2平方米的金箔，然后贴在涮有一层胶水、或豆浆黏液、大蒜汁、冰糖水等的织物、皮革、纸张及建筑物的表面。由于这两种方法均未从根本上改变器物的本质，如鎏金并不是“合金”，贴金亦非“溶金”。故此类器物更要注意防摩擦和外力打击，稍有磨损则胎体尽显，不仅观赏价值受损，绝非可比拟，而且经济价值亦大打折扣。
虽然金的化学性质稳定，但在一定条件下会与王水、氰化物溶液、水银等物质发生反应。因此，金器应远离这些物质。如果表面上有灰尘可用软毛刷刷除，也可用柔软的皮革擦拭，在需要清洗时，可选用乙醚、苯、中性肥皂或氨水，洗涤后要尽快烘干。
由于金器为贵重金属制成，其本身价格亦不菲，而那些有工艺的或、或嵌、或镂的器物更是价值连城。如唐代的一只刻花瑞兽花卉盘，市场参考价则达180-230万元人民币左右。而一件西汉的虎形金带钩，虽年代早于前者，本身又是一个“金疙瘩”，但市场参考价格不过12-15万元人民币之间。由此可见，金器的收藏并不是分量越重，年代越早越值钱，而是要考虑其制作工艺是否高超，造型是否独特，艺术性是否强烈及器物的完整程度。