铜镜是我国古代文化遗产中的瑰宝。我国开始铸造和使用铜镜，相传起始于黄帝时期，距今约5000年。《轩辕皇帝传》说：“帝因铸镜以像之，为十五面，神镜宝镜也。”考古发掘出现存最早的铜镜距今约4000多年，这表明我国铸造和使用铜镜的历史相当久远。铜镜的发展经历了早期(齐家文化与商周)，流行(春秋、战国)，鼎盛繁荣(汉、唐)，衰落(宋、元、明、清)等几个阶段。铜镜除了鉴容以外，随着社会的发展，逐渐产生了另外一些用途，如以铜镜为赏赐，以铜镜为信物，以铜镜为聘礼，以铜镜为布施，以铜镜为装饰品等。铜镜在形制方面多为圆形，也有方形和菱花形等。
山西运城市盐湖区博物馆收藏的这面方形大铜镜，高110厘米，宽141厘米，重250公斤，铸造于明代万历四十四年(1616年)。这一时期制作的铜镜多数比较粗糙，仿造汉、唐镜的风气较浓，一般形体较小，只有纪年铭文，纹饰模糊不清。但这件器物制作精美，形体超大，工艺为范铸法铸造，是一件不可多得的精品。铜镜背后四周铸有水波、卷草、蛟龙、天马、麒麟、牡丹、芍药、荷花、玉菊等图案，造型生动，栩栩如生。蛟龙翻江倒海，天马奔驰嘶鸣，祥瑞麒麟日月生辉，青荷亭亭玉立，牡丹、芍药、玉菊争相开放。细细观之，似有馨香扑鼻而来的感觉。铜镜中间部分为铭文，书体为楷书，刀法纯熟，拙中见功。上方大字为“皇帝万岁、太子千秋、风调雨顺、国泰民安。”下为捐送人、铸造人姓名和万历四十四年七月吉日纪年铭文。这些铭文让我们清楚地知道该铜镜是一面布施镜，捐赠人是专门为关老爷庙铸造的，为求得国家昌盛，给自己带来幸福安康。
大铜镜无论在材质体积图案构成上，还是在铸造工艺上都堪称上乘之作。当年郭沫若副委员长来到运城市盐湖区博物馆考察这面大铜镜后，连连称赞它：“这样大的铜镜，国内罕见，我也是第一次见到。”