银为银白色金属，元素符号Ag，熔点960℃，质软而富延展性。化学性质稳定，在空气中不被氧化，但遇硫化氢、硫、臭氧变黑。
银古称白金。《说文金部》:“银，白金也。”银在自然界中以辉银矿、角银矿及自然银的状态存在。银的提炼技术较金复杂，故银器的使用要晚于金器。我国目前发现最早的银器是春秋时期的错金银青铜器。
由于银的化学性质稳定，在自然情况下不会被氧化，没有锈蚀现象，故器物表面有银白色的光泽。银同金一样具有延展性和可塑性，但较金容易受腐蚀，特别是在不洁净的大气中，受含硫物质的侵蚀而使颜色变得晦暗、表面形成黑色的硫化银，虽然影响美观，但因化学性质稳定，不会对器物造成损坏。
尤其是一些古银器在经年累月的自然环境下形成的一层薄而匀的硫化银黝色斑痕，是年代久远的标志。
由于银的质地较软，故在具体的收藏中要以防硬物碰撞和外力挤压为主。平常仍存放在衬有海绵或棉花的盒子里。因其对光不敏感，所以在日常的欣赏中要求不甚严格，只要远离含有硫化氢、亚硫酸酐气体和氢氧化胺等物质即可。
如果银器的表面已受到腐蚀并且对外观产生了影响，可用软布蘸一些白垩粉或几滴含氨水的酒精进行擦拭，切不可用硬物刮削。因为这种腐蚀物是与金属本体融为一体的，绝非鎏金、包金的外表与胎体的关系。
如果银器在外力的挤压下发生变形，可以用加温的方法进行复原，银器经过加温之后增加了韧性，质地也变软，用软质工具便可以进行修复。当然，这仅限于造型简单、工艺并不复杂的银器。
从传世品来看，银器的表面多有复杂的工艺，或掐花，或填丝，或錾花，表面有深有浅，有凸有凹。在银器加热的同时，这些有工艺的部位同时具有韧性，因其面积和厚度较小，更易发生变形。在这种情况下应请专业人员修理，切莫自己动手，以免一失“手”成千古恨。
银器的品相好坏，装饰工艺和繁简决定其市场价格，也就是说艺术价值居主导地位，而与年代是否久远和本身的重量并无多大关系。所谓的品相，就是器物本身是否完整，在收藏过程中有没有人为的瑕疵，如变形，刻划痕迹等。而工艺特征则要看其是否代表了某历史时期的银器制造的最高水平，具有相当的完整性。
由于银器的收藏保养较为简单，加之可塑性使其工艺精美，具有极强的观赏性，故近年投资银器收藏的人日渐兴旺，造成银器价格上涨。