图1 “叶公好龙”瓷画
这只器型庄雅的五彩大花瓶，整体红底彩图，上下有“蝠”“寿”等装饰图案，是较为典型的民国器物。花瓶高56厘米，腰身最宽处直径28厘米，可谓是大的器摆件了。口沿有两处残破。腹部一面绘“叶公好龙”（图1），另一面绘“钟馗嫁妹”（图2），总体画面色彩丰满，具有传统年画的味道，有着民国瓷的特点。
图2 “钟馗嫁妹”瓷画
图3 中国成语故事读本中的《叶公好龙》
图4 马得《钟馗嫁妹》
笔者在南京观赏过较多的民国瓷器，它们虽然有自己的风格，但是大量还是仿照清代鼎盛时期的瓷器。从瓷器的胎质来看，民国五彩瓷器虽然细白，但瓷器不够坚实精致，上手时，你会感到分量比清早期瓷器轻一些。从釉面看，外观虽也洁白润滑，但器物釉表面有浮光感，往往会被收藏者误认为是“新仿品”。这个时期的瓷画较多地使用了成语故事。想必，是因为成语故事已被人们广泛熟知的缘故。
在少时的课文或读物中，许多人都学过“叶公好龙”一课（图3）。故事是：春秋时候，楚国叶县有一个叫沈储梁的县令，大家都叫他“叶公”。他似乎也是位“收藏家”，非常喜欢有关“龙”的东西，不管是装饰品、梁柱、门窗、碗盘、生活用品上面都有龙的图案，如瓷瓶上的瓷画所示，连他家里的墙壁上也画着一条大龙。他常得意地对别人说“我平生最喜欢的就是龙！所以才以龙为友为伴。”叶公喜欢龙的事感动了天上的真龙。一天，真龙就从天上飞来，把头伸进叶家的窗户。叶公一看到真龙，吓得魂飞魄散，大叫着夺门而逃……
《叶公好龙》是篇古文，原文说，孔子的学生子张去见鲁国的国君鲁哀公，“七日而哀公不礼”。“托仆夫而去，曰：臣闻国君好士，故不远千里之外，犯霜露，冒尘垢，百舍重研，不敢休息以见君。七日而君不礼。”子张说，不是国君喜欢结交名士吗，怎么七日都不理我呢！“有似叶公好龙也。”士，在封建社会里，是对知识分子的泛称。以后，人们就用“叶公好龙”这个成语讽刺只是口头上喜欢，做出许多假装喜欢的动作，而实际上，却是排斥、惧怕的那种言行不一的人。
这件民国花瓶上的瓷画，画面富丽，殿柱堂皇、宫灯明月、文房花几、依次陈列；叶公持笔状与书童闪躲状，也是锦衣飘逸的神态；尤其是墙上的大龙，更是大得龙身腾起，顶天立地。可见，当时的画工对“叶公好龙”的形象解读。
瓷瓶另一面绘的“钟馗嫁妹图”，同样是流传很久的民间故事，也是画家、戏剧家、收藏爱好者都喜爱的文学题材。许多年前，南京著名画家马得先生就曾为一位瓷画艺人画过一幅戏画“钟馗嫁妹”（图4）。据说后来还拍出了高价。这或许有对题材的肯定。
在十多年前，笔者还陪著名戏剧票友、紫砂壶收藏家沙志明前辈去看过昆剧《钟馗嫁妹》。此戏说的是钟馗得到同乡好友杜平资助银两，进京赴试得中头名状元，却因面相丑陋被皇帝免去状元之职，他一怒之下，撞阶而死。杜平又将钟馗隆重安葬，后将钟馗平生冤苦奏与圣上。就这样，钟馗在死后被封为“驱邪斩祟将军”，为报答杜平的恩义，钟馗遂亲率鬼卒于除夕返家，将妹妹嫁给了杜平。
沙老是我的老邻居，又是家父的至交。当时他告诉我说，这是一折鬼戏，你不要怕。果然，戏中鬼有六个之多。四个小鬼，一个牵驴，一个打伞，一个挑担，一个打着灯笼，外加一个鬼头儿，都是钟馗的跟随。正所谓“挨挨挤挤，鬼头厮混”“一队队大鬼狰，一行行小鬼狞”。钟馗的容貌确实也丑陋：豹头环眼、络腮胡须、举着宝剑、踩着小鬼……可他毕竟是个屈才文人，只不过“误入深山鬼径”才“改变旧日容颜赴帝京”。怎奈皇帝嫌弃他貌丑，钟馗一气之下，于朝门自戕，到了阴间，却做了玉皇大帝的“驱邪斩祟将军”。更具传奇意味的是，死了的哥哥要送自己的妹妹出嫁，嫁给在人间他已无法报答恩情的知己。于是，此折戏虽为鬼卒、恨事，却又人趣盎然、人情浓厚。
后来我知道了《钟馗嫁妹》戏，出自清人张大复所作传奇《天下乐》，全剧早已失传，仅留《嫁妹》一折。最初是侯玉山主演的。侯玉山是北方昆曲演员，11岁向刘桐德学武丑，17岁师从昆弋名净邵老墨，专攻架子花脸。先后在京东一带搭班演出花脸、武丑戏，深受欢迎。曾参加演出反映明末市民运动的戏曲《五人义》等剧抨击封建制度及统治者，声援“五四”运动。抗日战争期间，归家务农。1949年后积极参与北方昆曲剧院的建院和演出，课徒授艺，为北派昆曲培养出一批演员。
沙老说，“钟馗本来是个文人秀士，相貌端庄，是被鬼毁其面容。即便丑陋，他也是刚正善良的。”所以侯玉山在表演中，传达出了人物的这一特点。在脸谱勾画上，他不单纯勾画黑红花脸表示其丑陋，而是丑中见美，突出他善良可爱的一面。另据资料记载，侯玉山从15岁开始演《嫁妹》，他所塑造的钟馗形象，在内心世界和外在技巧的结合上达到了较高的境界，也因此赢得“活钟馗”的美誉。
对这只民国五彩人物花瓶，南京艺术学院李教授点评说，这两幅故事瓷画，线描人物生动，用彩浓艳明确，可见窑上工匠的艺术造诣。画中人物“冲破现实的限制，把幻想提升到浪漫主义的高度，用色彩赋予故事的生动、人物精神的瑰丽。
民国时期的瓷器，胎釉结合疏松，口沿处虽残破，但可以看出它没有厚唇凸起的感觉。造型上画工也有较为粗暴的处理，直线与曲线交接不够顺畅，整个造型给人以生硬之感。从底足看，也缺一些滑润的感觉，当手持时，有易于滑脱之感。但是，相较于今日之赝品的纹饰绘画的呆板、人物造型刻画的不准确，还是有较强的可比性的。
总之，民间瓷器受大的时代环境影响，形成了自己的特征，虽比不上清代的漂亮，也具备自己的一种五彩之美，因为社会变革造成的特殊心境，从一定意义上讲，它的笔彩意味，反映出当时人们的审美心态和生活态度，当然也有这个时代窑工艺匠的美学认知的影子。