清代，是中国书画艺术集古今大成的时代，其间名家之众、流派之丛、技法之新，远超前代。
清初的画坛，复古与创新两种趋势并存。锐意变革的代表有 “清初四僧”（弘仁、髡残、石涛、朱耷），而崇尚复古的画家则以“四王”为首。
“四王”是指王时敏、王鉴、王翚和王原祁四位画家。他们崇尚董源、巨然与“元季四大家”，以摹古为主旨，因受清王室扶植，“四王”画派得以成为画坛正统，从学者众多，影响深远。
“四王”之间的关系也十分密切——他们或为师友、或为亲属。
漫步在国博的专题展览“中国古代书画”展中，我们可以欣赏到不少出自 “四王”的丹青翰墨。而在 “妙合神形——中国国家博物馆藏明清肖像画”中，通过首次展出的《清代学者像传》，又使我们有机会得见“四王”神貌，从而进一步跨越时空阻隔，拉近与他们之间的距离。
王时敏
王时敏（1592-1680），江苏太仓人，字逊之，号烟客，晚号西庐老人。崇祯初以荫仕至太常寺少卿，人称“王奉常”。因其与祖父王锡爵、父亲王衡及儿子王掞，皆官至一品，世人称其家族为 “四代一品”。
入清后，王时敏以遗民自居不仕，与王鉴共为清初画坛领袖。
王时敏颇得祖父王锡爵喜爱。他自幼研习书画，又得获董其昌亲传。《清史稿》载，“明季画学，董其昌有开继之功，时敏少时亲炙，得其真传。锡爵晚而抱孙，弥钟爱，居之别业，广收名迹，悉穷秘奥。”就其学画条件而言，真可谓是“出生在终点线”上。
王时敏的山水宗法黄公望，书法则不局限于帖学，以朴拙的隶书见长，受《受禅碑》、《夏承碑》影响较大，他与朱彝尊、郑簠被称作“清初三隶”。
王时敏 《山居图》扇
王时敏《七言律诗轴》
目前正在“中国古代书画”展出
王鉴
王鉴（1598—1677），江苏太仓人，王世贞曾孙，字玄照，后改字元照、圆照、元炤，号湘碧、染香庵主、弇山后人。
王鉴为明崇祯六年（1633）举人，以荫仕至廉州太守，入清后再未出仕，以画艺为业。
王鉴的山水受董其昌影响，上溯董源、巨然，专心于元四家，多取法黄公望。其山水“运笔出锋，用墨浓润”，青绿设色，皴染兼长”。王鉴虽是王时敏子侄辈，但二者年龄相差不多。他与王时敏同为董其昌弟子，也都是“娄东派”巨擘。
王鉴 《溪山深秀图轴》
王翚
王翚（1632—1717），字石谷、臞樵，号乌目山人、耕烟散人、清晖老人等，江苏常熟人。自幼嗜画，秉承家学，深受董其昌“师古”理论影响。
王翚20岁时结识王鉴、王时敏后，摹古技法日益精进；中岁融汇南北宗，集古之大成，又能师法自然，自称“以元人笔墨，运宋人丘壑，而择以唐人气韵”；晚年尽脱前人窠臼，笔墨自如。
60岁时，王翚以布衣应诏供奉内廷，绘制《康熙南巡图》，获康熙帝褒奖。王翚画风宗学者甚多，形成“虞山派”。称之者曰：“画有南、北，至翚而合”。
王翚 《卢鸿草堂图》
目前正在“中国古代书画”展出
王翚《古木晴川图轴》
目前正在“中国古代书画”展出