现在美术高考形式多、内容多、要求高，总的来说考察了考生的8种能力。
1.感受力。一个东西摆在这儿，我们有一种感觉。比如一个静物、一个人坐在那儿，它的软硬、轻重、大小、颜色的华丽与朴素等，对这些都得有较好的、正确的感觉。
2.想像力。
3.记忆力。比如2005年的联考，要求速写“弯腰
扫地的人”，由现场的监考老师担任模特，监考老师并非专业模特，因此有些老师的动作坚持没多久就变动了，为此很多考生就画不了。其实这个时候，就需要考生富有记忆能力，记住老师的动作画面，把它“默写”下来。
4.理解力。观察、分析，是理解的前提，理解了，才能更好地进行表达。
5.审美力。即要有美感。比如比例、黄金分割等。
6.表现力。表现力是手上的功夫，比如素描是长期训练的结果，需要在训练中循序渐进地提高。
7.创造力。艺术的本质、生命就是创造。比如画真人时，必须进行艺术处理，有所概括、有所取舍地进行创作。
8.应变力。
应变能力是综合素质的表现，“变则通”同样适用于美术考试中。比如2005年中央美院有道题要求作画“秋天的风景”，秋天的基调色就是黄色，如何在黄色中表现其他的色彩?这时就要考生恰到好处地变通处理，比如画中画一些人，能通过人所穿的衣服来表现其他的色彩。