甘肃联合大学是2001年7月由原甘肃教育学院、原甘肃联合大学合并组建的一所集文、理、工、法、经济、艺术、教育等学科的省属普通高等专科学校。学校地处兰州市城关区雁滩黄河之滨。
原甘肃教育学院是由先后创建于1950年、1956年的兰州工农速成中学暨甘肃师范专科学校改建而成的一所师范类成人本科院校，已有50多年高等师范教育的历史。1965年开始招收四年制普通师范本科生。先后举办了汉语言文学教育、数学教育、英语教育、教育行政管理、化学教育、政治教育、物理教育、体育教育、美术教育等9个本科专业，专业设置涵盖基础教育的所有学科。原甘肃联合大学是以应用型专业教育和师范类专业教育为主的普通高等专科学校，专业涉及教育学、工学、经济学、管理学等学科。
两校合并实现了原两校高等教育资源的优化组合，完整保留了原甘肃教育学院的教育、教学、师资资源和师范类专业，与原甘肃联合大学的师范类专业、应用型专业共同形成了新的甘肃联合大学的办学优势。办学主体在原甘肃教育学院本科基础上运行。
学校现设有师范学院、电子信息工程学院、人文学院、经济与管理学院、外语学院、化工学院、旅游学院、政法系、音乐系、美术系、体育系共11个院系，并设有大学生心理研究室、大学生就业工作研究室、高等教育研究所、甘肃地方文化与旅游发展研究所、地方经济研究所、文化产业研发中心等科研机构。
学校现占地面积528.34亩，校舍面积265615平方米，固定资产总值4.2亿元，各类教学科研仪器设备总值4310.5万元。建有43个实验室，27个多媒体教室和语音室。图书馆藏书53.22万册。建有主干传输速率1000Mbps和出口带宽为410Mbps、具备4500余个信息点的校园网络，基本具备校园网络电视播出、校园精品课程网络点播、教务教学管理平台、网络辅助教学平台、科技文献共享平台等大型网络服务功能。学校运动场（馆）总面积36173.79平方米，各类体育设施完备。
经过 “十五” “十一五”期间的发展，学校在提高完善师范教育的基础上，形成了较为完备的为第三产业特别是现代服务业培养应用型人才的专业群，“师范+应用”特色以及“大文化、大旅游、大艺术”的发展方向得到很好体现。现有教育类专科专业10个，应用型专科专业37个，先后与省内其他高校合作举办普通本科专业9个。
学校以学科建设为核心，以专业建设为重点，以提升办学水平为目标，着力进行教师结构的调整与学历（学位）培养，拥有一支教学和科研能力较强、由青年教师担当重任、能够适应学校发展定位、满足人才培养需要、具有良好发展潜力的师资队伍。现有教职工626人，其中专任教师456人，有硕士生导师3人，享受国务院政府特殊津贴专家2人；高级职称人员167人，其中教授、副教授156人，占专任教师的33%。专任教师中博士、硕士研究生170人，占专任教师总数的39.1%；双师型教师180人，占专任教师总数的41.3%。教师来源于69所高校，学缘结构合理。
学校在珠江三角洲、长江三角洲、环渤海经济区及我省的兰州、天水等地建有49个校外实习实训基地，为毕业生就业提供了便利条件。