古代的美术考试始于北宋。
宋徽宗在未做皇帝之前，就喜好书画，经常和驸马都尉王诜、宗室赵令穰等画家往来。即位后，宋徽宗在崇宁三年(1104年)设立了画学，将美术考试正式纳入科举考试中，来招揽天下画师。也就是说，宋徽宗在历史上首创了美术考试。
宋徽宗设立的美术考试在当时的京城汴梁举行，他将美术考试分为佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，采撷古人的诗句作为考题。宋徽宗亲自主持当时的美术考试，并以唐诗的诗句来命题，要求考生画出这些诗句的意境，看谁的构思巧妙，不落俗套。
有一次，宋徽宗以“竹锁桥边卖酒家”作为美术考试的题目，让考生来画，许多考生都画了酒店，只有李唐独出机杼，他画了一弯清清的流水，一座小桥横架于水上，桥畔岸边，在一抹青翠的竹林中，斜挑出一幅酒帘，迎风招展。李唐这幅画虽然并未画出酒家，但他却把酒家深藏在竹林之中，很好地表现出了酒家被竹林遮挡的“锁”字的意境，李唐被宋徽宗评为这次考试的第一名，他后来成了北宋的著名画家。
还有一次，宋徽宗以“野水无人渡，孤舟尽日横”为题，让考生作画，许多人画了一只空船系在岸边，有的人在船舷上画了一只鸟，有的人在船篷上画了一只乌鸦，有一个考生却画了一只孤舟横在水面，船尾躺着一个船夫，表现了无人渡河的寂静，宋徽宗钦点这幅画为第一名。
宋徽宗这样进行美术考试，有利于培养画师的艺术想象力和创作技巧。在初次通过美术考试后，按考试者的身份分为士流和杂流两种，把他们安排在不同的地方居住，加以培养，并要反复进行考试，合格者可以进入国家的画院工作，并授予画学正、艺学、待诏、祗侯、供奉、画学生等职务。这样一来，画师的地位得到了显著的提高，在服饰和俸禄方面，画师的待遇都比其他艺人要丰厚。
当时，通过考试进入画院中的画师，除了为宫廷的装饰作画外，还要为宋徽宗画古代帝王和圣贤以及当时的大臣画像。宋徽宗要求画师要师法自然，把握情态形色，符合物理，不倚傍前人。有一次，宋徽宗要画院的画师画一幅孔雀的屏障，画了几次他都不满意，他说，孔雀开屏时一定先抬左脚，而画师却都画成抬右脚了。
宋徽宗对绘画的重视，激发出了当时美术创作的繁荣局面。宋徽宗兴办了国家级画院，开创了公办画院的先河，使得一大批优秀的画师涌现出来，也使得一大批精美的美术作品脱颖而出，被皇宫收藏，后来，这些美术作品被编成了20卷的《宣和画谱》，成为研究我国美术史的重要资料。
北宋灭亡后，兴盛一时的宋徽宗时期的画院随之衰落，一些画院的画师辗转逃亡到南宋的都城临安(今浙江杭州)，先后恢复在画院中的职务，成为南宋画院的中坚力量。南宋宫廷画院的花鸟，在画风上无不受宋徽宗的影响，其中不少著名的画家如李安忠、李迪等，他们原先就是宋徽宗时期画院的画师。
华北水利水电大学2015年承认各招生省份美术统考成绩
2010-2014年中央戏剧学院美术类校考考题2010年中央戏剧学院 美术类考题
内蒙古师范大学鸿德学院2015年承认河北、山西、内蒙古美术统考成绩
兰州交通大学2015年艺术类招生专业介绍
如何把握色彩的对比调和
黄河科技学院2015年承认各招生省份美术统考成绩
西安建筑科技大学华清学院2015年艺术类招生专业介绍
水粉静物如何默写，认真看完，考试绝对不用怕
色彩头像之明度训练，训练好了，又是一大进步，考美
四大色彩模式，联考必看，太给力了
水粉画的五个关键技法 ，以后画不好，只能怪自己
水粉画怎样才能表现画面的整体关系，只会抠局部的美
画好小色稿，色彩静物你绝对不会差！
美院色彩高分常见模式，美术生都需要去了解了解
央美名师教你画场景速写！
水粉画整体关系你会表达么？？（只会抠局部的须知）
你是我的小呀小苹果——单个苹果的画法，讲解得非常
考试中色彩静物如何快速拿高分？ 神武器！！
葵花宝典一样的水粉静物的画法口诀，你不可不知
如何让水粉画表现画面整体关系，仅会抠局部的美术生
兰州理工大学2015年艺术类招生专业介绍
色彩知识大爆料 看你知道不知道
色彩高手都要注意的几个问题，不转发就可惜了
【色彩】教你简单易学的花卉画法
【色彩】想知道色彩的立体感怎么出来么？
色彩高级灰问题 美术生备战联考
一首简单打油诗，轻松画好色彩
美术统考色彩应试技巧，再不了解，你就真的OUT了
河南科技大学2015年承认所有招生省份美术统考成绩
水粉静物的塑造——色彩和笔触技法