鳞介在中国绘画中属花鸟画范围。鳞介是指水族，鳞指一般鱼类，介指甲壳类。
花鸟画家经常把鳞介和花卉、禽鸟、蔬果等一同作为创作素材。历代被取为画材的鱼类有鲤鱼、鳜鱼、鲶鱼、鲋鱼、鳊鱼、比目鱼、河豚，还有金鱼和热带鱼。介类有龟、鳖、虾、蟹、蛤蜊、蚶、螺等。
在画史上，自五代以来，即有善画水族的画家。史载后唐袁义善画水族。传黄筌有《寒龟曝背图》，他传世的《写生珍禽图》中即有二龟。徐熙曾画《戏荇 鱼图》、《藻荇游鱼图》、《穿荇鱼图》。宋代的刘 以画鱼出名，他画的鱼深得“戏广浮深、相忘于江湖之意”，后来很多人都学他，清恽南田曾临过他的《琳池鱼藻图》。金鱼是我国人民培养出来的观赏鱼类，在画面上出现较晚。降至清季，始有画家取为画材，释虚谷就喜画金鱼。明代徐渭曾用水墨画蟹，作品有《黄甲图》。齐白石以活泼的笔法熟练地画鱼、虾、蟹，一生几经变法，晚年自成一体。
关于画鳞介的方法，历代著述不多，清《芥子园画传》中有画鱼诀：“画鱼须活泼，得其游泳像。见影如欲惊， 喁意闲放。浮沉荇藻间，清流恣荡漾。悠然羡其乐，与人同意况。若不得其神，只徒肖其状。虽写溪涧中，不异砧俎上。”这说明画鱼要表现出生动活泼的动态，若不能表达动态，有形无神，便容易画成庖厨中的鱼。
鱼是离不开水的。水有大小、缓急，鱼有浮沉、浅深，要把鱼画在水中。但在花鸟画中画鱼时，可以画水，也可以不画水。不画水时，要在空白纸上画出鱼游于水的趣味。
画游鱼，鱼的尾、背鳍、胸鳍、臀鳍等不能画得过于显露，太显露时，就像出水的鱼，尤其是鱼身和鱼尾的连接处要虚灵。
鱼虾种类很多。鱼有江河湖海之别，虾蟹也有河产和海产的区别。画鱼鳖虾蟹，首先应对它们进行详尽的观察体验，经过长时间的创作锻炼，始能掌握其生动形象和表现方法。昔年齐白石常在水盂中养虾，那是一般河沟里的小虾，大的体长才一寸多，有长须;特别是第一对前足很大，呈钳状，有时超过整个身体的长度，是御敌的武器，这和一般海虾不同。白石老人一生画虾曾有三次变化，开始画小虾，长寸余，50岁以后，扩为二三寸，老年才把虾放大成五寸长。白石老人不断地对虾进行观察，随着认识的深入也不断地改变表现方法，达到了形神毕肖的地步。他画的虾综合了各种虾的特点，在概括提炼的基础上夸张了动态，成为活跃在水中的虾。
画鱼可用勾廓法，也可用浓淡墨点染。如画鳜鱼，尤宜于用墨笔点染。鳜鱼口阔头尖，背有劲鳍，遍体细鳞。用淡墨点出背纹后，可再套淡彩，最后点斑点。前人云“桃花流水鳜鱼肥”，因此画家多把鳜鱼和桃花画在一起。鲤鱼、鲦鱼、鲫鱼、鲇鱼、河豚等造型和色彩都不同，有的要清楚画出鳞片，有的鳍尾独特，与众不同;有的头大，有的背部隆起，有的头上有触须。画时可分别用浓淡墨勾点，或用渴墨勾出体型，然后敷以淡赭、花青等色。画小鱼时，可先画口、眼，然后一笔抹出头及全身，再分别画出鳃、鳍、尾各部，并可敷以淡色。
金鱼种类繁多，色彩复杂。有的头大尾长，有的眼突出于头外，有的尾分三歧或四歧。画时可用勾勒法，用渴笔勾成轮廓后再套淡彩。也可直接用粉彩点染，有时可用米红和墨点头部，以淡朱画尾部，或以白粉点晕腹部，有的又可勾尾纹和鳍纹。赋彩应鲜明，用笔要流利，方能得生动活泼之趣。
近人喜养热带鱼，也就逐渐成为人们所经常描绘的画材。热带鱼形状奇特、色彩斑斓，配以荇藻，则意趣盎然。其中神仙鱼，形如方胜，全身有散点花斑，又生剪形长尾，就更为入画。
画虾蟹可点墨或点色而成。画蟹可用白描法或运用渴笔干擦成形，然后赋以适当淡彩。画熟虾蟹，可用双勾填法，或晕点朱砂、朱 、洋红。
表现龟、鳖、田螺与蚌、蚶、蛤之类，有的可用渴勾，稍赋淡彩，有的纯以浓淡墨擦染而成。田螺及蚌、蛤，外有硬壳，可用墨勾后再以淡赭色套勾。
用写意法画鳞介，可着重用墨点，熟练地运用浓淡墨，并适时地给予勾染，便可活泼生动。画家在着笔时，首应把握形态，把握深浅、浓淡、向背、俯仰、沉浮的不同变化和动态特征。构图时要注意有主有宾，有聚有散，有远近对比，有浓淡变化，用笔既要活泼轻快，又要沉着有力。
荇藻、水草是画水族不可缺少的配景，作者必须在体验鱼虾的同时，对荇藻等水生植物进行认真观察。要精心组织构图，处理好鳞介等主物和配景的宾主关系，并注意意境的处理。应注意水流的方向，这和草的方向及鱼的动势都有直接关系。另外，特定的季节时间所给予水草色泽和形象的变化亦应注意。
画面上长草、短草、蒲、菱、萍、藻兼施，虽无不可，但必须有条理。有时可只用荇，或只用蒲，或萍藻兼用。古人在水面上又喜画落花、柳絮。总之，水草要和鳞介配合得好，相得益彰，始能得远近、向背、俯仰、沉浮的生趣，使观者观后体味到如在濠梁之上的真意。
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