画家在调色前挤到调色板上去的颜料不要太多。根据一次性用量的多少来定，不常用的颜料可以随用随挤。白色用量较大，可多挤一些。
每次作画结束后可以将多余的颜色刮下来，依次放到玻璃板上，然后将玻璃板放入水中，以备下次使用。如果调色板的反正面都被油类物质彻底处理过或者是不怕水的塑料质调色板，也可以直接放入水中。
由于水中也有氧气，故不可长时间放置。亦可将刮下来的废颜料贮存于密封的瓶内，瓶内加些亚麻油或核桃油，下次作画时当灰色使用，往往能产生意想不到的效果。
调色板中间的调色部分要在每次作画之后清理干净，可用布蘸松节油清洗。特别是对优质调色板更要善加保养。如果油画颜色放置过久干在上面，用刀硬刮会损伤调色板，这时可先在火炉上烤一会儿，再用刮刀清理就变得很容易了。或者将软皂薄薄地涂于调色板上，停留一段时间可以使干油画颜料层溶解。
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