「洛可可」Rococo一词是从法国字rocaille演变而来，洛可可的原意是由贝壳或小石头制成的装饰物，如此小巧之物用现代流行的说法，即为“细节”;亦为「路易十五式」，指法国国王路易十五统治时期(1715-1774)所崇尚的艺术。
洛可可艺术形成于十八世纪初的法国，精致、甜美、幽雅为其主要艺术特色。其特征是：具有微细、轻巧、华丽和繁琐的装饰性;运用C形、S形或漩涡形的曲线和轻淡柔和的色彩。影响及于十八世纪的欧洲各为腐朽没落的封建贵族服务。
十七、十八世纪以后，欧洲由于自然科学日渐发达，且受到当时各种民主学说与中国思想、又化的影响，有了「启蒙运动」的诞生：进而造成工业的发达，民主思潮的高涨，于是先后又有产业革命的发展与法国大革命的爆发;这些客观形势的转变，对于当时艺术的发展有非常大的影响。
十八世纪初叶，巴洛克风格的艺术虽然继续在欧洲各地流行，但同时则有一种叫做「洛可可」的艺术风格在法国产生，并且逐渐盛行，取代了巴洛克风格。洛可可风格虽保有巴洛克风格之综合特性，但却缺乏巴洛克风格之宗教气息和夸张的情感表现，尤其强调精美柔软的气氛并大量使用光线。形以及上述之花状纹、带状纹等均甚流行。凡尔赛宫里头的钟室内部装饰即为一处著名的洛可可式建筑由于当时人们对路易十四的严肃风格失去兴趣，改而追求实用亲切的空间，因此许多洛可可的绘画以风俗画为主。这些画用色清淡、甜美，充满了幽雅、华丽的感觉。洛可可的绘画题材，除了豪华的贵族生活以外，还有肖像、风景、神话以及平民生活等。
洛可可绘画风格代表作之一，可以法国画家华铎[AntoineWatteau]为代表。华铎大部分作品均与巴黎贵族阶级的豪华生活情形有关。他的绘画方法是不打草稿，直接将颜料绘于画布上。华铎受鲁本斯[Rubens]之影响甚深，人物之尖鼻、小嘴、细指等均重现于华铎之绘画中，颜色亦极鲜艳。在光线的应用上，华铎不似巴洛克画家将明暗对比部分之范围加以限制，即传统巴洛克绘画之明亮部分不会太广，随着即为阴暗部分。但在洛可可的画派中，明亮之范围颇大。此种处理光线之方法，可见于另外两位洛可可派之画家，如布雪[Boucher]及根兹巴洛[Gainsborough]。
洛可可艺术流传区域不广，于十八世纪中叶逐渐衰微，而为新古典主义所取代。当时各国重要画家包括：法国的华铎、夏丹[Chardin]、布雪[Boucher]、福拉哥纳尔[Fragonard]等;意大利的提也波洛[Tiepolo];英国的霍加斯[Hogarth]、雷诺兹[Reynolds]、根兹巴洛等。
洛可可的建筑外观，与巴洛克的建筑相近，着重内部繁复的装饰。雕刻则与家具等成为室内装饰的一部份，缺乏独立的机能。以法国为例，洛可可式建筑于路易十五时代与家具等成为室内装饰的一部份，缺乏独立的机能。以法国为例，洛可可式建筑于路易十五时代极为流行于室内;室内平坦之表面范围较广，花状纹、彩带状等装饰甚受欢迎。大型之建筑物转变为小公寓式或紧密之房间。家具之中，贝形、卷曲家具之中，贝形、卷曲形以及上述之花状纹、带状纹等均甚流行。凡尔赛宫里头的钟室内部装饰即为一处著名的洛可可式建筑。
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