法国19世纪80～90年代继印象主义之后的美术现象。后印象主义的称谓为英国美术批评家R.弗赖所创。主要代表人物有P.塞尚、V.凡高、P.高更等。他们都曾不同程度地追随过印象主义，后逐渐不满于印象主义的过分强调客观表现和新印象主义的片面追求外光及色彩，而主张更强烈地抒发自我感受。其创作特色是重视形和塞尚《奥维尔的曲径》(油画)构成形的线条、色块和体、面，以及强烈的内心化和个性化。
他们虽有共同的创作倾向又有各自鲜明的艺术个性：
塞尚注重物质的具体性、稳定性和内在结构的表现，对立体主义、构成主义等有较大促进。塞尚一生的创作活动都是为了追求心目中永恒性的形体和坚实的结构，以创造形象的重量感、体积感、稳定感和宏伟感，最后达到简单化和几何化的效果，这使他成为后来的立体主义和抽象主义的始祖。
凡高追求线和色彩自身的表现力以及画面的装饰性，直接启发了野兽主义、表现主义等流派。凡·高的新画风，可以说是印象主义、新印象主义，日本的浮世绘版画融合在他个人气质中的产物，是东西方绘画合流的结果。凡·高的画，一个突出的特点是强烈地表现了自己的个性。有人说，他的画都是他的自画像。
高更主张不要面对实物，而凭记忆作画，提倡综合的和象征的美学原则。高更则专注于艺术表现的原始性和象征性，给予象征主义、超现实主义等流派以重要影响。后印象主义完全抛弃了自然主义的态度，动摇了西方绘画中以模仿为职能的根基，将绘画引向一个更新奇、更加渗透着强烈情感的主观世界，为20世纪西方现代诸美术流派提供了可资借鉴的范式。
这三位画家都是在去世后很久才得到社会的承认，他们三人共同开启了现代艺术的大门，在他们的创作思想、艺术观念影响下产生了野兽主义、立体主义、表现主义、抽象主义等，是他们彻底地改变了西方绘画面貌，由客观再现走向主观表现，并使之走向现代，他们被誉为现代艺术之父。
严格意义讲后印象主义不是一个画派，他们之间不是团体，也没有联合开过画展，更没有什幺宣言，只是三人都脱胎于印象主义又有着共同创作倾向而已。后来的美术史家们发现他们既有与印象主义联系又不同于印象主义，便称他们为“后印象主义者”。
代表人物：
塞尚(PaulCezanne,1839-1906)、高更(PaulGauguin,1848-1903)、凡高(VincentVanGogh,1853-1890)等。
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