最近，上海苏州河边有一座美术博物馆正在建设中。有意思的是，这座在建的美术博物馆引发了一些不同的声音，焦点是该馆对多媒体的运用。褒奖的说法这里就免了，这里只说疑虑者的担心，即多媒体的运用是形式大于内容，甚至是喧宾夺主，它对馆内展品可能是一种伤害。
我真的很替多媒体感到委屈。一般来讲，大家对多媒体基本有两种理解：一是把多媒体当作目的；一是把多媒体当作手段。从疑虑者的语言流露中可看出，其负面的价值判断应该是基于对多媒体的误读。我的关于多媒体的浅薄知识告诉我，多媒体从萌芽之初，就没有把存在本身当成目的。人类调用那么多资源，自残了那么多脑细胞，就不是为了多媒体而多媒体。否则，多媒体的存在便真可成为人类走向弱智化的标志性经典了。
对于不同类型的博物馆来说，多媒体是一种叙说方式，一种有别于传统的，可与当代受众的心理完美对接，从而更有效，更有趣，甚至更有质量的叙说方式。在信息社会，博物馆的叙说方式要不要改变，这是一个值得思考的问题。博物馆雏形于公元前三世纪，在工业文明的条件下更得到充分发展并最终有了明确的定义。应该说，博物馆的所有构建、运作模式，以及向公众的叙说方式都适应了那个时代。毫无疑问，今天我们已经进入了信息社会。那么，这个社会应该给博物馆带来哪些变化？这种变化是不是也应该包括对公众的叙说方式？这种叙说方式是不是要对接生活在信息社会人群的现实要求？如果一座博物馆愿意在不断变迁的社会中我自岿然不动，愿意让生活在当下的受众，尤其是青少年受众来主动地适应博物馆，当然也是可以的。当下的大多数博物馆不都是这样做的吗？但是，从另一方面讲，这个时代，是不是也要鼓励一些愿意改变的博物馆，努力去体现这个时代的特殊价值，去规划建造一些，哪怕仅有几座，只有在信息时代才有可能产生的博物馆呢？
我明白，有些专家对博物馆叙说方式的转变是不以为然的，他们对多媒体介入博物馆的态度已是证明。这是因为，有关专家凭借自身已有的专业知识储备，会很轻松地从博物馆传统的叙说方式中得到丰富的信息量。所以，他们对多媒体的怀疑除源自对多媒体的误读外，更多的原因还在于他们的屁股始终坐在所谓学术的板凳上，而不愿挪移一下，试着坐到普通受众那边，去感受一下普通受众面对展品时的困惑。他们希望把普通受众强拉到自己所站的平台上，迫使大家以所谓专业的角度，顺着自己指去的方向去看，并以所谓学术的名义去蔑视为大众专设的认知平台。这不合理吧？我知道，上海苏州河边的这座美术博物馆于建馆之初，就是要改变这种不合理。规划者所持的基本观念就是，当代博物馆不应该再以专业性、学术性为借口，而坚持一种只适合小众人群接受的私语性表达。当然，博物馆要追求专业性、学术性，但博物馆不能以专业与学术的优越感面对大众。因为，观众永远是博物馆存在的终极价值。
新媒体的介入，无疑有助于博物馆叙说方式的更新。我们都知道，博物馆具有社会教育的功能，而传统的叙说方式对受众的渗透力是有限的。为了让博物馆教育更有渗透力，博物馆为什么不可以借助多媒体的强大功能呢？具体地说，在博物馆中，对一件展品的理解需要相关知识的辅佐，比如以美术作品为展陈内容的博物馆，如果缺乏对相关美术史，以及画家、画派的了解，普通观众很难深入地去理解作品。而多媒体显然在这方面具有特别的长处，它可以有效地对展品进行有关知识背景的铺垫，从而让作品给观众留下深刻的印象，这一点特别重要。传统的美术博物馆的展示方法就是地平墙白，满挂作品，它无法与受众进行画面信息以外的知识性互动，而只给具有专业背景的观众留下了品头论足的空间。我以为，这正是当代美术博物馆要改变的。因为，博物馆就是要吸引观众进来，然后留住他们并使之深受教益。而不是即使观众进来了，也是匆匆走过。如果受众对自己本不感兴趣的东西，通过多媒体的传达有了兴趣，多了许多单纯面对一件作品时所没有的体验，这难道不是好事吗？
毋庸置疑，展品是博物馆的核心，也是博物馆所有信息传播的主角。是它规定了展馆的走向与定位。但是从另一角度考虑，展品也局限了博物馆，它制约了博物馆的想象力与叙说的能力。在多媒体时代，我们有理由发问：博物馆该不该有想象力？博物馆是不是可以超越展品对自己的制约？我想是可以的。在传统的博物馆那里，突破展品的限定而进行更广泛、更主动的表达似乎并不重要。展品静静地陈放在展柜中，观众你自己去看好了，展品不会告诉你更多的东西。现在不一样了。我们要改变的观念是，博物馆不但要让受众看到展品，还要考虑受众看展品的方式，以及考虑什么样的方式才能让受众更容易地看懂展品。比如，为了帮助受众更好地理解展品并与之双向交流，博物馆可以从其他地方将那些与本馆展品有关的资料，甚至是把其他博物馆的展品“借”过来，作为本馆展品的补充，建立一种互文关系，从而协助博物馆完成信息的有效传达。若在过去，这当然是不可能的事情，但多媒体时代显然提供了这种可能。从传播学的角度看，多媒体提供了新的人与人、人与物的交往方式。时代在敦促博物馆更主动地构建一种新的传播体系，因为，产生于多媒体时代的博物馆需要崭新的生命状态，它不能不顾时代的发展，而永远翘着自以为妩媚诱人、实际上已然落后时代的兰花指。总之，博物馆是活的，博物馆文化是不断生长的。如果博物馆文化是僵死的，那博物馆本身是不是也该进博物馆了呢？
当然，凡事有一利必有一弊。要进步，那么每一个小小的变化都有可能成为一个挑刺点与打分项，被指摘的范围也随之扩大。这没关系。如果一边是品行太过端正，没有瑕疵，但受众不愿接近的博物馆；一边是可以被轻易挑出瑕疵，但却拥有广泛受众的博物馆。我选择后者，当然，我也不反对有人选择前者。
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