莫奈的名画“圣拉查尔火车站”中，光线穿过巴黎火车站的玻璃顶棚，火车头喷出的烟雾在阳光下显得辉煌迷蒙。这些奇异的色彩或许和PM2.5等空气污染物有关。
美国宾夕法尼亚州立大学的气象学教授汉斯·纽伯格对美国及欧洲范围内的41家艺术博物馆收藏的自1400年至1967年间完成的6500部绘画的云量进行了研究。他发现，1776年出生于英国萨福克郡的风景画家康斯泰勃尔的作品中，平均云量接近75%。同时代的画家透纳，倾心于教堂和风景画，在他作品中的云量，和康斯泰勃尔不相上下。
纽伯格在《气候的艺术》一书中总结道，1850年后的作品中云量轻微较少，但是天空也不像早期作品画作中那样蔚蓝。纽伯格认为，印象派以其惯有的短笔手法展现出了朦胧的气象，同时工业革命导致了污染加重，欧洲的天空不再蔚蓝如初。
希腊气象局科学家泽雷弗斯所带领的科研小组也做了类似的研究。他们搜集了554幅日落油画和水彩画。这些画作分别出自181位著名画家之手，其中包括法国印象主义画家德加等人。
他们把研究论文发表于《大气化学与物理》杂志上。该论文分析了16世纪以来554幅描绘日落景象的名画中红绿两色的使用频率，结果表明，在过去的100年中，大气中的悬浮颗粒物浓度一直呈上升趋势。他们认为，由自然原因和人为原因造成的大气中粉尘含量上升，会阻碍阳光进入大气层，导致全球暗化。研究小组对透纳和其他几名同期画家的作品做进一步研究，并试图通过测量画家描绘晚霞时所使用的红绿颜色的配比计算出大气中粉尘含量的变化。
伯明翰大学气象学家约翰·托宁多年来苦心研究各个时期英格兰各地的天气状况，他意外发现莫奈旅居伦敦期间的作品为他留下了宝贵的资料。莫奈创作于那个时期的画作中，展现了天空呈现了奇异的色彩变化。
托宁认为，这些丰富的颜色并非出于莫奈的艺术幻想，而来自于真实的生活。那漫天黄色，应是高硫含量的煤燃烧后烟尘和硫酸盐颗粒散布到空气中，成为水蒸气的凝结核所致。而作为复杂的混合体，煤焦油中含有苯胺和苯酚类化合物，化学家从中提炼出红色和蓝色染料，这都有可能是彩雾的成分。
狄更斯在《雾都孤儿》中描绘道：“在城市边缘地带，雾是深黄色的。靠里一点儿，是棕色的。再靠里一点儿，棕色再深一些。直到商业区的中心地带，雾是赭黑色的。”上世纪80年代末，东英吉利大学的布林布尔科姆对伦敦雾进行过系统研究，提出黄雾需三个形成条件：光的散射、气体和电灯的色调、以及焦油里面化合物的颜色。
1895年11月的一天，浓重的黄雾笼罩着伦敦。“我真怀疑从星期一到星期四期间，从贝克大街的窗户能否望见街对面房屋的轮廓。”夏洛克·福尔摩斯望着湿漉漉黄晕色的雾漩阵阵扑来，在窗玻璃上凝结成油状的水珠，烦躁不安地在室内来回走动。
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