中国画构图常留有大量的空白，尤其是宋元以降的文人画，逸笔草草，不拘形似，画家所描绘的自然生命常呈现在一片虚白之上。这一片虚白上幻现的一花一鸟，一树一石，一山一水与洁白的素底相互映衬、互为表里，造就了中国画特有的空灵、简远、虚静的艺术境界。画中的空白与一张素纸的空白有着本质的区别。清代华琳在《南宗抉秘》中说：“夫此白本，笔墨所不及，能令为画之白，并非纸素之白，乃为有情，否则画无生趣矣。”可见中国画的空白绝不是空洞无物、可有可无的，而是中国画形式语言的重要构成要素。根据不同的描绘对象，这些空白的精心布陈将给人以丰富联想，虽无笔墨的点染却有画家精神的寄托、情思的流露。
墨分五色，使得中国画可以在单纯中表达丰富，在丰富中又归于单纯，用极为单纯的黑白来表达天地万物，正体现着中国艺术的高度概括性，是十分哲理化的表现。正如老子所说：“知白守黑，为天下式。”“黑”“白”作为中国画种色彩对比的两极，使中国画产生了空白并赋予了丰富的内含和独特的审美价值。
物象的底色
空白的地方是作者有意隐去不画但并非是不重要的部分，而是代替了那些需要减舍的物相。潘天寿说：“注意力所在的物体，一定要看清楚，注意力以外的物体，可以视而不见，这是人们在观看事物时的基本要求和习惯。中国画家作画，就是根据这种观看习惯来处理画面的。画中的主体要力求清楚、明确、突出；次要的东西连同背景可以尽量简略舍弃，直至代之以大片空白。”王冕有一幅著名的《墨梅图》，画面上一枝梅花从画面的右方随意横出，两三分枝穿插交互，淡墨点点，落英缤纷。整幅画面，除去一枝梅花，几行落款外皆为空白，“触目横斜千万朵，赏心只有两三枝”给人以丰富的艺术联想。
在中国画家的眼里重要的不是空白处究竟是什么，而是对画中主体形象起到了什么样的作用，这就是中国画的艺术特点。潘天寿先生曾不无感慨地说：“黑无白不显，白无黑不彰，故水墨之画，更不能离白色之底也。
虚化的物象
虚化了的物象而呈现出的空白，大量地使用于中国山水画中，如气、云之类的物体常常用空白来表现其流动与不可捉摸。画面中的空白诱发蒙胧性意象，是确定性和不确定性的统一。画中空白使欣赏者的审美意识得到更好的发挥和满足。
中国画空白为欣赏者创造性的审美思维提供了空间，可以尽可能调动欣赏者的经验和感受、知识和体验，乃至整个心灵的投入，使观众与作者的心灵实现跨越时空的衔接。
空白使画中明暗确切、流畅，更有生气。作品的特定氛围既不受自然光线的羁绊，又在明暗交替中给人以悦目的光感，强化了作品的韵律。“实处之妙，皆因虚处而生”，“十分之三在天地布置得宜，十分之七在云烟断锁”，都是画家的有感而发。宋代画家马远深黯此理，其著名的代表作《踏歌图》是山水画中大量运用空白的典型例证。图中山石、树木都取孤简的造型，很少重叠繁复，画面中部隐隐可见几处草舍庐亭掩映在葱郁的松林之间，下面是大量的空白，给人以云气缭绕的感觉。“塔顶参天，不须见殿，似有似无，忽上忽下。茅堆土埠，半露檐廒，草舍庐亭，略呈樯柠。”此种情景，令人遐思万千。
空灵境界的追求
“空”不仅是中国画的色相，在中国画发展的历程中还作为一种禅意精神去追求，中国画以淡为宗，而“空”为淡的极致，也就是佛法相宗所说的“极迥色、极略色”，禅宗的“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”。中国绘画最终的意义，不是停留在物的表象上，而是由表及里、由此及彼地去把握生命的意义和精神，从而达到形神相融、物我两忘、澄怀观道、明心见性，在拈花微笑里领悟色相中微妙至深的禅境。
王维被称为文人画的始祖，开水墨之先河，直至近代一直是中国绘画的主流。王维有“诗佛”之称，由于对佛的信仰和晚年到终南山隐居修佛，其诗中充满着对禅意生活的向往和追求，让我们从他的诗中之禅去领悟他的画中之禅吧：空山不见人，但闻人语响。返景如深林，复照青苔上。(《鹿柴》)人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。(《鸟鸣涧》)荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。(《山中》)三首诗中出现了三个“空”字，这里的“空”不仅仅是虚空的表达，而是整个诗中呈现出的一种“空”的境界。明明是眼睛看见了，耳朵听见了，身体感受到了，却是用一颗无我之心去看、去听、去感受的。而当人以无心的空灵去体味景物，那么，空境呈空，实境也空，静境呈静，动境也静。
“东方·亮”中国光影与红木艺术展亮相悉尼
四川美院教师作品展在柏林开幕
筱喻荷枫·中国未来艺术2017学院派当代展拉开帷幕（组图）
东京都美术馆：梵高 流转的日本之梦（组图）
艺加上线周年庆展览带你领略文人风雅
德加眼中的浴女是什么样子
达芬奇还画了一幅裸体蒙娜丽莎？卢浮宫揭开谜底（组图）
“静自出尘——张爱玲绘画展第一回”在京开幕
台雕塑名家作品遭翻铸案获赔1.2亿元新台币（图）
明代御窑500年后故宫聚首
中华艺术宫开馆五周年 打造“我的美术馆”
甲天下·三国源—桂林、涿州书画交流展
美国腹地的8000件中国文物：堪萨斯城纳尔逊博物馆（组图）
亚洲最大粮仓变身8万吨筒仓艺术秀场（组图）
“不忘初心，为时代塑像”亮相中国国际城市博览会（组图）
大展袭来！年尾有的忙（组图）
大英博物馆首次收藏六件中国当代玉雕作品
露天绘画 十九世纪上半叶自然绘画的变化（组图）
19世纪广州的通草纸画：清末珠三角的老照片
全国第四届青年书法篆刻作品展
毕加索的意大利之旅（组图）
2018江西高考报名在即，艺考生随时关注
中国文联知名美术摄影艺术家赴塞罕坝采风创作作品展开幕
“承续·拓展”第六届北航艺术馆当代艺术邀请展（双年展）
巴黎毕加索博物馆新展聚焦毕加索的1932年（组图）
当代画家有鉴定自己作品的权利
太湖发现宋代夫妻合葬墓 出土珍贵瓷器、陶器
宋徽宗《枇杷山鸟图》等一级藏品亮相
“王世襄先生告诉我传统文化的门道”
以艺术的名义 向地心挺近1000米（组图）