图一
鉴定书画，印章无疑是非常重要的参考内容，书画作品的印章，既包括作者的落款章、闲章，也包括收藏章。作者在自己书画作品上加盖印章，是元代开始才逐渐盛行起来；而藏家在藏品上钤印，唐宋时期已经非常普遍。因此，作为鉴定依据，两种印章都不能忽略。
通过印章来帮助鉴定，有着悠久的历史，唐代张彦远说“明跋尾印记，乃是书画之本业耳”，他已经把辨别收藏印章作为很重要的鉴定经验在传授。当然，收藏印只能帮助后人了解书画的流传状况，增加书画为真实的可信度，并不是出自书画作者本人，只是间接的佐证，很少人会仅凭收藏印章对书画做出真伪判断。而落款章和闲章则来自于书画作者本人，是一种重要的私人信物，书画鉴定中的比对印章，主要是指落款章。在古代，比对印章的确是很有效的鉴定手段，印章对路，而所钤书画不对的几率并不高，除非是画家的门生后人参与造假。即便在书画造假非常盛行的几个历史时期，印章造假始终是难以逾越的一道坎，手工仿刻相同的印章是不太可能的。
图二
科技的进步使书画造假的手段日益高明。电脑制版印章和高仿真书画印刷品的出现，改变了印章在书画鉴定中的作用。制版印章可以在任何细节上都处理得与真印章完全一样，只缺少刀痕与笔意，也就是常说的金石气，而对刀痕与笔意的理解，需要一定的篆刻知识。有时造假者在钤印过程做些处理，比如故意盖虚、盖糊，这样很容易把金石气的不足给掩盖了。这使得判断一枚印章的真假比鉴定一幅书画的真假还困难，印章作为一种鉴定依据的重要性，已经今非昔比。而高仿真印刷品连纸张的色泽、裂痕、霉点等都能一一再现，印章自然能够做到纤毫不差，这时候绝不能通过比对印章来帮助鉴定了。
当然，这也并不意味着印章在鉴定过程中已经毫无价值，只是相对于古人，我们今天在印章的比对上需要附加更多的前提条件，比如，要有识别制版印章的能力，要有辨别手工绘本与印刷品的能力，如果对这些能力不够自信，那么在印章的使用上再保守一点：不要把印章作为肯定一幅书画的重要因素，而应当把印章作为否定一幅书画的突破口。要知道，钤盖的印章对路，书画作品不一定就对；而印章不对，那书画作品肯定有问题。
比对印章应当先看印泥再看印文。印泥与纸张一样，很容易留下时间的痕迹，钤盖的时间久了，色彩凝练沉着，原裱未揭过的作品，印痕大多有透背的现象。这里要纠正一种做法：常常有人将白纸蒙在印迹上然后轻轻擦拭，若能沾染红色，就判断为新盖的印迹。其实，胶性较重的印泥，钤盖一年半载后是擦拭不出红色的；而用胶较少的印泥，钤盖几十年后的印痕，也能擦拭下来朱砂的颜色。当然，百年以上的老书画，不管何种印泥，基本都擦拭不出颜色。每一个书画家所用印泥都会相对固定，比如齐白石用的印泥与吴昌硕就不同，我们要对近代名家的所用印泥有个了解。一些古代作品，展转流传，画面上印痕累累，每一方印章的印色一定不一样，若枚枚相同，一定不可信。另外，对于唐宋的水印泥，宋元的蜜印泥，到元明以后的油印泥，特质不同，要有清楚的了解与认识，这样，仅从印泥入手就可以剔除一些赝品。
比对印文时要注重细节，仿刻的印章，对于刀痕和线条的粗细、曲直变化很难模仿得一模一样。我们看这两方“戊戌入世”印章，图一是真印章，图二是仿刻的印章，二者相比，明显可以发现几处不同：图二的“戊”字也许是有意弄糊，无从比较；“戌”、“入”笔画少而短，不好区别；边栏的处理也与真印章有许多差异。这些不同，既不是钤印时用力轻重不同造成的，也不是印面不洁积垢粘连造成的。轻重不同，会造成所有印文粗细的改变，不会忽粗忽细；积垢会使白文印的局部笔画变细，朱文印的局部笔画变粗，但不会改变笔画的曲直形态。
书画鉴定，最主要的着眼点无疑是笔墨风格，但用好印章，就会使鉴定的过程多一层保障。印章虽小，但它却是鉴定过程中唯一有标准可比对的客观因素，如何合理应用印章来做鉴定，还需要慢慢摸索。
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