辽宁省渤海大学科研人员8日发布消息称，辽宁发现一株在早白垩世地层中的两性花化石，显示被子植物的起源时间会因此提前。
被子植物又称有花植物，包括人类在内的哺乳动物随着被子植物的兴起而繁盛，并进化发展到现在的高级阶段。因此被子植物的起源和早期演化一直是古植物学家研究的焦点。
据渤海大学韩刚博士介绍，该化石出产于辽宁省凌源市，被命名为“假人字果”，是首个雄性器官、雌性器官、茎以及双子叶型叶片直接相连的标本，生长时间在距今1.25亿年前。此前当地早白垩世地层中已发现中华古果、始花古果、十字中华果、迪拉丽花等早期被子植物化石。
“假人字果”与其他早期被子植物的区别在于，雌雄蕊非常靠近，并且雌蕊在中央，类似现代被子植物中花的状态，与生殖器官相连的叶片具有双子叶植物型的羽状结网叶脉。最重要的是，其种子生长在果实中脉上面。
韩刚说，学界不少观点认为白垩纪才有被子植物，但“假人字果”的出现将促进被子植物的起源时间向更早推进。主要依据为“假人字果”有迄今世界上最早的被子植物瓶状心皮和基生胎座，此前一直缺乏相应的化石标本；当地早白垩世地层中发现的被子植物种类呈爆发式涌现，也提示人们这不会是被子植物起源的早期阶段。
白垩纪（早白垩世）是中生代最后的一个纪，时间持续长达8000万年，其位于侏罗纪之后，新生界之前，无论是无机界还是有机界在白垩纪都经历了重要变革。白垩层是一种极细而纯的粉状灰岩，是生物成因的海洋沉积，主要由一种叫做颗石藻的钙质超微化石和浮游有孔虫化石构成。
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