小叶檀为紫檀中的精品，通常也简常"檀香紫檀"。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。属于紫檀属的木材种类繁多，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，"檀香紫檀"，俗称"小叶檀"，别名青龙木，主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地，中国湖南、广东、云南也有少量出产。
木匠师傅干的最苦的活莫过于制作小叶紫檀家具了，一是因为木质坚硬难攻，二是小块小料难拼，三是新鲜的小叶紫檀锯末和断面如珠砂，染得一个个身如门神面如关公。
新鲜的小叶紫檀紫呈酒红或紫红，用白色纸巾轻轻一擦，纸巾上面就会留下红色，放置时间越长，颜色就会越深，油性好的小叶紫檀放置几年，基本上就是酱黑色了。小叶紫檀手珠、家具、雕件上面那层厚厚的琥珀般的油脂包浆，往往被二手藏家当作油漆而弃之或质疑材料的真实性，小叶紫檀为此深感委屈。我本人就在这上面犯了两次低级错误。
几年前，朋友拿一个31斤的小叶紫檀大佛给我换块菊花石送礼，那时我还没有玩收藏，对红木更是完全不了解。只感觉那佛为什么那么沉，上面涂了层油光黑亮的酱紫色油漆，感觉不太喜欢，因为曾听说过好木头是不上漆的。刚好弟弟看中了，扔下500元拿走了，放在他办公桌上，办公室左邻右舍的都来看一看抱一抱，感觉那么沉，于是就说是树脂或水泥涮的油漆，大家七嘴八舌的说是什么的都有，弟弟就请隔壁装修师傅凿开佛的一个脚趾，里面还是黑色的木头……后来弟弟感觉不踏实，还是把佛送给我了，我一看被他弄坏了，也不喜欢了，就去另一个朋友开的红木店换了一盆绢花。去年，那开店的朋友告诉我，那个佛她卖了三万多元。然后朋友执意要送我一个小叶紫檀战汉马车，说那马车是一个老人收藏了几十年的宝贝。我一看又是黑呼呼的，象上了层油漆，就说上了油漆我不喜欢。朋友说那我用沙纸把油漆打去吧，她拿砂纸擦着其中一匹马的屁股，刚擦完半边屁股，我就说："别擦了，擦的花屁股更不好看，你还是留着卖给别人吧，我不喜欢。"朋友留了一年还是没有卖出去，都是因上面那层厚厚的亮光闪闪的"漆"，再加上其中一个战马的屁股被砂纸擦坏了，如今玩木头哪还有玩上漆的啊！前几天我又到她店里，只见那个小叶紫檀战汉马车装在非常漂亮的红木玻璃框中，拉开玻璃门，一阵浓郁的檀香味扑鼻而来，沁人心脾。以前都以为小叶紫檀又名檀香紫檀是枉有虚名，因为除了新开的料那几分钟，其他时间就很难闻到香味了。这件装在玻璃框中的战汉马车，用纯正的檀香，证明了它的尊贵身份。原来，不是小叶紫檀没有香味，而是小叶紫檀平时需要放在密封的空间里，把散发在空间里的淡淡檀香反复储存和吸收，历经时日，才会散发出浓郁的檀香味来。
那个曾经作为树木，在非洲丛林生长千百年，作为木雕工艺品又在人间静静地等待了几十个年头的小叶紫檀战汉马车，终于等到了曾经因才疏学浅而错过而今对它百般疼爱的主人，它现在正静静地躺在我办公的案头，成了我最珍爱的宝贝之一。每一个来访的朋友，我都会让他们体验一下世上最纯正的檀香……
图片中的珠子，是窃取好友空间里的图片。他是小叶紫檀控，买了好些串顶级金星小叶珠珠，只几天时间就能盘成如玛瑙琥珀一样的"玻璃蛋蛋"，正是亲眼看着小叶紫檀在他手上的惊人变化，我才知道小叶紫檀旧物上的“油漆”，是小叶紫檀自身吐出的玉脂琼浆，如春蚕吐丝破涌成蝶，小叶紫檀吐浆成茧，如孔明草船借箭之后归隐田园的稻草人，用黑沉沉的外衣，掩饰着自己尊贵的身份……
附：小叶紫檀的保养
小叶紫檀逐渐成为人们所喜爱的木材，他不仅可以用来制作华丽富贵的家具，而且还能够用来制作不同的饰品如佛珠手串、念珠等工艺品。小叶紫檀的用途很广泛，我们应该如何保养小叶紫檀饰品和工艺品呢？
⒈用毛巾或线手套继承盘，盘到木料涌现琥珀感为止。
⒉加工历程及成品出来之后，不可上油、上蜡。
⒊不要急于上手，先用柔软的布：好比搓澡巾"盘"（放进搓澡巾内用手揉捏）盘的不再掉色（红色）为止。
注意事项
⒈上油会使木料色彩加深。除非您特殊偏爱深色，否则请勿上油，人脸上、手上的油也一样会让木料色彩变深。
⒉上蜡也不好。好木料都有油性，会天然出油。上蜡会堵塞“毛孔”。
⒊小叶紫檀易溶于酒精，因此请远离洒精类。
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