淘书,自然是淘旧书。
情之所钟,有“旧书之爱”者,多多;其理由亦是多多。
《查令十字街84号》一书中的海莲·汉芙,就这样表述道:“我喜欢扉页上有题签、页边写满注记的旧书;我爱极了那种与心有灵犀的前人冥冥共读,时而戚戚于兄、时而被耳提面命的感觉。”
旧书上,留有前读书人的“手泽”,一位真正的旧书爱好者,也许会从“手泽”中,感受到许多,甚至于达到一种“心灵的沟通”。
劳伦斯·戈德斯通与南希·戈德斯通,是一对夫妇,同时,也都是作家。他们彼此给对方祝贺生日的礼物,就是为对方买一本旧书。在购买旧书的过程中,两人渐渐喜欢上了旧书,并且由之,而开始了“疯狂的淘书活动”。
淘书的区域范围,越来越大,由居所附近的书店,进而扩大到美国各大城市的书店;淘书涉及的领域,越来越广,由单纯的旧书店,发展到旧书市场、旧书展、旧书拍卖会等;淘书的费用,越来越高,由花几美元买一本旧书,渐渐发展至花几十美元,乃至于几百美元、上千美元。自然,随之带来的结果,亦是越来越丰,旧书积累,可谓“汗牛充栋”矣。
读这本《旧书与珍本》,让人更感兴趣的,似乎还是戈德斯通夫妇淘书过程中“悲喜交集”的心理旅程,以及由这个“过程”所展示的美国旧书状况、旧书店老板的人生百态、各种珍本书的存状、相关的旧书知识等。
为了一本旧书,他们可以省吃俭用;为了一本旧书,他们可以不顾奔波的劳苦;为了一本旧书,他们可以日夜守候;为了一本旧书,他们还可以不厌其烦地光顾某一书店。一本喜欢的旧书到手,他们心花怒放,若失之交臂,则扼腕痛惜。
书中,随着戈德斯通夫妇的登门购书,一个个旧书店老板也“粉墨登场”。他们情态各具:有的囤积居奇,有的见好就收,有的则如猎人,伺机而动,但都具备一个共同特点:对旧书和旧书市场的洞悉,且爱书之致,“拿书的样子像是在抚摸自己的孩子”,能一一道出其被收藏的过程和曾经的收藏者。听其叙述,仿佛在倾听一篇“珍本书历险记”。一些旧书店老板更是不乏自己独特的见解。例如,“限量本俱乐部”的创建人梅西说:“限量出版的目的,就是要提高书的价格。”马萨诸塞的旧书店老板约翰·桑德森说:“完美就是一切。你要尽你所能达到一种完美。”
在《旧书与珍本》中,还有着大量的戈德斯通夫妇对某本书的“评价”,或对某一些作家的比较分析,这对于读者了解西方“珍本书”提供了一个极好的窗口。书中,还有许多关于版本知识的介绍和阐述,例如:初版本、二版本、再版本、限量本等,以及书籍装潢、插图、书封等因素对于旧书价格的影响,等等。
这样一些旧书知识,对于普通读者来说,可以博识;对于旧书收藏者来说,则不失为一种入门指导。
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