在我国画史上，有两位个性最为突出的画家，一位是北宋的米芾，另一位则是明末清初的龚贤。人生际遇、孤傲个性，共同造就了龚贤独具魅力的画风。他独辟蹊径，艺术造诣居“金陵八大家”之首，成为清初画坛与“四王”并驾齐驱的一位特立独行的大师。
龚贤隐居在南京清凉山，筑扫叶楼每日赋诗作画，陶然自乐。他善写茂密、滋润、幽深的江南山水，笔墨劲利而苍厚潮润。观龚贤的画，但见山川奔荡、云蒸雾绕、气象万千，让人如沐清风、心向往之。
龚贤作画最善用墨，历来技法说“墨分五色”，而龚贤则是“墨分十色”，分出了更为灵妙的墨色层次。他主张墨气要厚、润，因此发展了积墨画法，以追求一种苍润的境界，使山林树木呈现出沉厚的墨韵。龚贤还善用黑白对比的技法，其画分为“墨龚”和“白龚”两类，前者浓密苍茫，后者简淡雅洁。这幅作于他年近半百时的《夏山过雨图》(见图)，正是“黑龚”的代表作，画面洋溢着的高情逸致，至今依然能荡涤着观赏者的心灵。
《夏山过雨图》，绢本，墨笔，纵141厘米，横57.8厘米，现藏于南京博物院。作品描绘了山雨过后群峦如洗、苍翠欲滴的景色，笔墨融融、层次分明。此图自下而上，分为三个部分：最下部分为一道坡岭横贯左右，坡上一片夏木丛林，树丛中雾气间显出两栋似是高士隐居的茅舍。中间部分为树后蒸腾的云气中浮出两重互相连接的山岭，云雾中以如烟似霭般的清灵淡墨，画出又一栋茅舍和一片远林。最上的部分，为云层上浮出的左右参差、大小层叠、渐远渐淡的几重山峰。整个画面由远及近，缭绕的烟雾仿佛一条通往仙境之路，指引着观者的视线——自山下望向山巅，进而忘却了人间的烦忧。
这幅画的成功之处，在于用墨的巧妙。为了强调夏雨的淋漓和雨后的岚气朦胧，龚贤用积墨法一层层点染，浓黑的树叶和多次皴染的山峦并非一味地以黑来表达，而是在黑中又分出最黑、次黑、再次黑……在无数层次的黑中，由浓到淡的过渡极为自然生动，使一片黑墨之中透露出万般的清晰玲珑，于是生出无穷的韵味，无怪乎时人称道他“之所以独有千古，更在于墨。”
在作画上，龚贤主张“奇而安”，他说“倘能愈老愈秀，愈秀愈润，愈润愈奇，愈奇愈安，此画之上品。”《夏山过雨图》云山奇、林木奇、茅舍奇，可谓奇厚奇幽、奇静奇净，又无比地安。
其实，龚贤作品给人最强烈的印象并不是黑与重，而是静与净。积墨只是手段，黑与重也只是表象，静与净才是龚贤作品的本质。而论到将作品包蕴在静与净中的境界，历史上也只有龚贤一人而已!
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