古典家具，作为近年来崛起的收藏品类，越来越成为收藏界的热点。目前所见的古典家具主要为红木家具，始自明代。据说，郑和七下西洋，曾到达越南、印度尼西亚的爪哇和苏门答腊、斯里兰卡、印度和非洲东海岸，带回来的木材就以红木居多。大概因为红木分量重，恰好可以拿来压舱。红木运到中国之后，一些能工巧匠用它来做家具，这就是所谓的“明式家具”。
我国国内红木较为紧缺，成材期长达百年的海南黄花梨木在清代就已经枯竭，成材期以上千年计数的紫檀木则更为稀缺，其他红木原料在三五年之内也即将枯竭。此外，政府已明确规定“五木”，即紫檀、黄花梨、鸡翅、铁梨、乌木五种珍稀木料的家具不准出口。目前，我国98％以上的此类原木仍然依赖进口，而随着国外历年的过度采伐，红木资源逐年减少，愈趋珍贵，古典家具无疑也“水涨船高”。
古典家具的收藏始于20世纪30年代。古斯塔夫·艾克出版的《明代黄花梨家具图考》，是第一部介绍中国古典家具的著作。自此，国外藏家开始大量搜购中国明清家具运往海外。此后几十年间，西方人将中国明清家具提升到了与中国其它文物等同的地位。而1985年王世襄先生的《明式家具珍赏》出版后，亚洲特别是中国港台地区收藏家也大量涌入内地，加入到古典家具收藏的行列中来。
一般来说，古典家具注重形体的收分起伏和线脚变化，方正规整，在结构上以榫卯结构连接，兼具艺术价值和实用价值，年代愈久远，损耗愈大，存世量愈少，价格也相对昂贵。最具升值潜力的古典家具主要是两类：一类是明代和清早期在文人指点下制作的“明式家具”，木料多采用黄花梨，雕刻工艺简洁明快；另一类是清朝康雍乾三代由皇帝监造的清代宫廷家具，木料多采用紫檀，雕刻工艺比较繁复。从其具体类型上说，古典家具可分为椅凳、桌案、床榻和柜架等五类，可分置于厅堂、书房、卧室等处，其中厅堂家具往往被视为古典家具的重器，材质和价值都为最高，其次为书房用具，再次为卧室用具。
收藏古典家具，除了讲究鉴别真假优劣之外，还须量力而行。资金充裕的藏家，可以收藏乾隆时期的精品，甚至可以系统收藏；不然，也可以收藏比较实用又存世量大的单品。
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