1924年4月10日，泰坦尼克号离开港口，开始了它的首次航行。仅仅4天后，泰坦尼克号在北大西洋撞上冰山。船上有一千多名乘客遇难。伴随着这艘豪华巨轮沉入海底的，还有由英国一家古籍书店手工制作的造价昂贵的《鲁拜集》。更让人感到不可思议的是，就在同一年的夏天，这本书的设计者在海边救人时不幸溺水身亡。
制作《鲁拜集》的这家古董书店，就是如今位于英国伦敦萨克维尔街的莎乐伦书店。这家书店以出售价格不菲的古书和绝版印刷品为主，其历史可以追溯到1773年左右。那时，亨利·莎乐伦曾经经营过一家以自己的名字命名的书店。40多年后，亨利·莎乐伦的侄子汤姆士·莎乐伦在伦敦开了一家书店。书店在汤姆士的儿子和孙子手中得到了进一步发展，其影响力一度扩展到欧美等国家，曾经成为英国皇室的指定书商。
莎乐伦书店出售的图书，大多数在几百英镑甚至数千英镑。其实，只要看看莎乐伦书店出售的商品，就能明白其售价为何如此昂贵：在那家书店中，读者可以看到艾略特和狄更斯的照片和亲笔信，这两位都是英国文学史上的大师级人物；读者还可以看到中世纪的羊皮书页和莎士比亚戏剧的海报……更难得的是，这珍贵的资料并不是被锁在保险柜里，不像其他高档书店那样要经过预约等一系列繁琐的程序才能看到，相反，它们就被悬挂在立柱上，任何走进这家书店的人都能看到。此外，书店还出售一些价格便宜的绝版书，甚至出售近期出版的一些图书，并没有因为其显赫的背景而高高在上。它让进入其中的读者在感受到其厚重历史的同时，更领略到轻松阅读带来的乐趣。
除了出售书籍和相关印刷品之外，莎乐伦书店还曾经涉足装订行业。20世纪初，出版界曾经掀起了一股崇尚华丽的风尚，皮革、纯金、宝石都成为装帧书籍的材料。1908年，当时的书籍装帧名家圣高斯基想打造一本华丽的书籍，其热忱感动了莎乐伦书店的经理。于是，在莎乐伦书店的支持下，圣高斯基用了两年时间设计并制造出了华美的《鲁拜集》。在装帧过程中，他们用去了24K纯度的金箔近10平方米，此外还有5000片皮革和1000多颗不同种类的宝石。这本书当时被莎乐伦书店定价为1000英镑，但其销售过程却极为曲折，最后竟然沉入海底，不能不令人惋惜。
1928年，书店的第四代经营者去世后，因为其没有子嗣，书店陷入了前途未卜的境地。此时，书店的一位老主顾买下了这家书店。后来，国际金融世家罗斯柴尔德家族的一位成员成为了这家书店的最大股东。即使在如今书店业不景气的状况下，罗斯柴尔德家族仍旧维持着这家书店，以表达对父辈的爱。他们很少插手书店的经营，用《书店传奇》的作者钟芳玲女士的话来说，这家书店是“低调的奢华”。
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