《清明上河图》中有锔瓷场面
很少有人知道，“没有金刚钻，别揽瓷器活”这句俗语来自锔瓷。中国是瓷器的故乡，瓷器在中国人的生活中扮演着重要的角色。当一件瓷器破碎后，向来惜物的百姓人家觉得弃之可惜，于是，古代匠人们发明了“金刚钻”与“锔钉”，将破碎的瓷器复原，锔瓷这门手艺便产生了。
锔瓷这一行当，民间也被称做锢炉匠，在宋代名画《清明上河图》中就有锔瓷场面的出现，可见锔瓷有着悠远的历史。锔瓷在发展过程中形成了山东、河南、河北三大派别。三个派别的锔瓷过程大致相同。不同之处在于：山东的金刚钻为皮钻，河南的金刚钻为弓钻，河北的金刚钻为砣钻。三大派的三种金刚钻，虽然形状不同，操作不同，但是钻头却是相同的，都是钻石或金刚钻，而且锔钉也大致相同，只是钉脚不同而已。
锔瓷从“技术”转向“艺术”
简单说来，锔瓷就是把打碎的瓷器，用锔钉抓牢修补，再修复起来。锔瓷有极为细致的工序：找茬对缝，固定器物；描点钻孔，安排锔钉位置；打磨锔钉；剪锔钉，上锔钉，检查稳定性。看似简单的步骤，但是要使修补好后的瓷器做到滴水不漏且不再开裂，在实际操作中需要极其用心、耐心。
以前，生活资料匮乏，“锢炉匠”对底层民众而言是不可缺少的——一件破损的瓷器能用较小的代价恢复使用功能，对必须节约每一个铜板的百姓人家来讲很重要。所以早期锯瓷主要是实用，美观与否倒在其次。逐渐地，随着人们的日子好过起来，“锢炉匠”这个职业也从城市、乡村的各个角落消失了。但这门技艺并没有消失，只是局限于文物修复等狭小的领域。
时至今日，似乎是突然间，锔瓷又开始被人们重新认识。单从价格而言，把破了的陶瓷器皿通过锔瓷恢复使用，多数时候比买个新器皿花钱还多。但现在在网上仍有大群人追捧，而在现实中，玩锔瓷也成为一种小众的时尚——比如在成都，就有一群人在工作之余学习锔瓷技艺。这或许与简约、节俭、惜物的传统重新回归相关，与现代人愈发重视工匠精神的传承和发扬相关，可能更重要的是，今天的锔瓷已经不光是一个旧物新用的实用技艺，现代锯瓷人将传统工艺与现代审美元素结合，使锔瓷技艺真正成为了一门艺术。
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