中小型画廊的“寒冬”终于迎来暖意，多个国际艺博会宣布将降低其参展费用。不过，这只能解一时之困，画廊生存的关键还在于吸引藏家。
9月2日，巴塞尔艺术展主办方宣布，自2019年6月开始，旗下三大展会将逐步开始采用按参展面积累进收取展位费的费率方案。这一新的收费系统将通过艺博会补贴和提升大型画廊参展费用的方式，保证中小规模画廊能以较低成本参加艺博会。9月4日，弗里兹艺博会洛杉矶展会也随后宣布将采取类似的累进费率方案。
实际上，此前巴黎当代艺术博览会和纽约军械库艺博会也分别提出了改进展位定价方案的措施。这一趋势的形成，源自今年上半年以来艺术市场对中小型画廊经营困境的探讨。在中小型画廊的强烈呼吁和大型画廊的认同下，艺博会主办方普遍感到来自市场的需求，并着手进行调整。
中小画廊“寒冬”
根据Artnet的一项调查显示，目前全球中小型画廊全年销售额中，有20%到60%来自艺博会期间的收入。纽约一位画廊主表示：“在艺博会以外，那些主要画廊的展厅面积是我们的50倍。而在艺博会上，最大的展位也只是最小展位的2到3倍，这对中小型画廊是有利的，我们能以较低的成本获得更加平等的待遇。”
但市场上也有不同声音，在今年的TEFAF艺术报告中，有50%的受访画廊主将艺博会的成本负担列为主要经营问题之一。近年来，艺术市场表现不佳，画廊经营状况堪忧，其中又尤以中小画廊为甚。今年以来，陆续传出消息，有不少此前表现优异的中小型画廊无法维持经营，不得不选择关门。
接受Artnet采访时，经济学家Benjamin Mandel表示：“参展艺博会的高昂费用使得中小型画廊不得不提高押注，将最重要的作品全部带到艺博会现场，全年工作重心也放在参加多场艺博会方面。这进一步提高了他们参与艺博会的成本，同时影响了画廊在维系固定藏家群体、开展日常艺术项目方面的投入，导致形成恶性循环。”
目前，部分中小型画廊开始尝试参加一些小型的艺术展出活动，例如由NADA（新兴艺术经纪商联盟）或独立艺博会举办的活动，这些展会的展位成本要远低于大型艺博会。不过，对于画廊来说，参与这些展会同样要付出很多精力和人力成本。一个更严峻的问题是，由于展会吸引的目标藏家群体不同，这些展会对画廊盈利的推动远低于预期。
另一些中小型画廊选择相互合作，在艺博会上共享一个展位，减少带来的作品数量，只展示少量预期能带来高额盈利的关键作品。通过这种方式，画廊得以在尽量摊薄成本的前提下，把握艺博会的潜在机会。
在今年4月由纽约时报在柏林举办的艺术领袖论坛期间，卓纳画廊创始人David Zwirner表示：“作为大型画廊，我们有必要为艺博会支出更多费用，以缓解中小型画廊参展的压力。”他认为，中小型画廊能够带来良好的市场生态，吸引更多入门藏家，帮助整个艺术市场更好地应对藏家换代等问题。
Pace画廊首席执行官Marc Glimcher对David Zwirner的倡议表示赞同，随后，Thaddaeus Ropac画廊和Hauser & Wirth画廊也分别在接受媒体采访时认可了这一倡议。此次论坛上各大画廊主的表态，也间接推动了接下来的艺博会收费改革。
艺博会慷慨“减负”
今年上半年，巴黎当代艺术博览会（FIAC）就开始低调地对原有的展位定价系统做出调整。在FIAC将于今年10月开幕的博览会上，小型展位的价格将比上年下调5%，而大型展位的价格则增加2.2%。为了补贴这一举措带来的额外损失，FIAC推出了藏家VIP服务，画廊要接触到这些高端藏家，将额外向主办方付费。
纽约军械库艺博会则选择了更加“公平”的方案。今年6月，主办方宣布明年全部展位费将下调5%。在此之前，军械库艺博会一直采取每年固定增加约4%展位费的政策。军械库艺博会主办方表示：“降低收费的决定是为了回应画廊对成本的担忧，军械库艺博会希望通过这种尝试，来促进艺术市场更加健康地发展。”
在多方表态后，9月2日，艺博会巨头巴塞尔艺术展终于表示将改革收费系统。今年夏天，主办方咨询了全球十多家大型画廊，了解他们对展位费调整的态度，“普遍的看法是，艺博会采取累进的定价系统无法解决画廊面临的系统性问题，但对于巴塞尔艺术展来说，这是在解决中小型画廊经营困境问题上迈出的正面尝试。”
据The Art Newspaper统计，根据新的收费系统，在2019年6月的巴塞尔艺术展上，最小的展位每平方米需支付760瑞郎，比上一年下降8%，最大的展位每平方米需支付905瑞郎，比上一年增长9%。总体而言，2019年将有三分之二画廊的展位费支出低于上一年。如果考虑巴塞尔艺术展原定每年5%的收费涨幅，则有大约80%的画廊在此次新收费系统中获益。即使是那些收费有所增长的画廊，最多也只需要额外支付一万美元。
巴塞尔艺术展发言人表示，这一收费系统在今年12月由评审委员会通过后将适用于2019年6月在巴塞尔举办的艺博会。随后，巴塞尔在迈阿密和香港的艺博会也将采取类似的收费政策。巴塞尔艺术展全球总监Marc Spiegler表示：“我们向母公司MCH集团解释了帮助中小型画廊的重要性，母公司也完全支持这一方案。”
在巴塞尔艺术展公布新收费系统后，9月4日，弗里兹艺博会也宣布，将在其明年2月首度开幕的洛杉矶展会上尝试类似的累进收费政策。如果反响良好，弗里兹艺博会将在伦敦和纽约的两大核心展会也推广这一政策。
治标之外还需治本
事实上，近年来全球主要艺博会都设立了新兴画廊展区，通过引人注目的专题策展吸引藏家关注，并以此扶持新兴画廊的成长。在艺术市场聚焦中小型画廊的困境后，各个艺博会主办方也在尝试通过降低收费以外的方式帮助它们。
在今年6月的巴塞尔艺术展期间，主办方为中小型画廊提供了额外的媒体支持。Marc Spiegler表示：“对于没有大型新闻部门的画廊而言，由我们提供的媒体资源将有效地帮助它们的艺术品获取藏家关注。”
同时，巴塞尔艺术展还特设了一个针对中产阶级的“VIP周末”计划。“中产阶级藏家是中小型画廊的重要潜在客户。我们让这些客户感受VIP的体验，能够帮助中小型画廊更好地与藏家建立私人联系，介绍画廊的策展计划，发展长期的藏家关系。”Marc Spiegler说。
今年12月，巴塞尔艺术展将举办迈阿密海滩展会。接受当地媒体Miami Herald采访时Marc Spiegler表示：“2019年巴塞尔艺术展主办方的总收入不会高于上一年，但对艺术展各项活动的投入仍然会持续增长。”
他进一步补充道：“我们认为，采取补贴的政策可以暂时缓解中小型画廊的困境，但真正可持续的解决办法是帮助它们维系更多藏家关系，这才是保持画廊业务增长的核心。”
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