图1
焚香习俗在我国有着悠久的历史。古代上流社会的人们为了礼仪要用来将衣服薰香；文人雅士们则喜欢在读书、写字的书房内，焚上一炷香，用以提神醒脑、净化室内环境，并可营造“红袖添香夜读书”的意境；民间更多的则是在供养祖先、拜神祈福时焚香，用以和先人、神灵沟通。因此，各种材质、不同样式的香炉便应运而生。本文要介绍的这件器物，就是明代时期在山东淄博地区的民间所使用的一件“法华”彩釉瓷香炉。
依据器型看，此炉名全应为明代双兽立耳式三足“法华”彩釉香炉（图1）。器口径8、腹径7.8、通高12.3厘米，重量215克；大敞口，口微外侈，口沿边下装饰一圈回纹；束腰，腰部直径6.3、高2厘米；向下渐宽形成大腹并略呈垂腹状，腹部外模印有花卉纹，花叶自然舒展；底部浑圆；半圆柱形三足，足稍向外撇；腹至口沿两边立起对称的两瑞兽耳，瑞兽后两爪紧抵腹部，前两爪紧贴口沿，其头部高过口沿2厘米。
古拙的双耳，加上高度和角度均恰到好处的三足，整体形象比例匀称，圆润饱满，有长而不瘦、宽而不肥的和谐之美。给人以庄重大方的视觉感受。整件器物古意盎然又充满灵性，极具艺术观赏性。
需要关注的是，此炉足上部分全部施用了少见的“法华”彩釉，而且以孔雀绿为主，色彩浓艳，包浆润泽自然。让人赏心悦目。
“法华”釉又称珐华釉或珐花釉，是我国民窑中风格独具的陶瓷产品。它始创于元代，盛于明，最早在山西蒲州一带烧造。
明代中期以后，淄博窑开始仿制。一般都是花瓶、香炉之类小件器物。
法华彩釉瓷器是在琉璃的基础上发展起来的一个新品种。它的制作工艺、配方和琉璃的烧制存在不少共同之处。法华瓷器釉的配方也和琉璃器大体相同，只是助熔剂有差异：硫璃以铅作助熔剂，而法华瓷釉所用的助熔剂是牙硝。
据史料记载，在蒙元一朝，山东博山琉璃已是天下皆知，1982年发现的琉璃窑炉遗址证明，元末明初博山的琉璃业已具备相当规模。明洪武年间，内宫监在此设“外厂”，开始为宫廷生产御用琉璃产品。这时琉璃器法华彩已相当普遍，并逐渐将此彩釉技术转移到了在当地同样发达的陶瓷生产中。
法华彩釉的装饰工艺，文献记载是：“采用彩绘中的立粉技术，在陶胎表面上用特别带管的泥浆袋，勾勒成凸线的纹饰轮廓，然后分别以黄、绿、紫等法华彩釉料，填出底子和花纹色彩，入窑烧成”。
但从淄博发现的这件法华彩釉香炉看，工艺相对简单一些，是在已模印出花纹图案的香炉素胎坯上填以法华彩釉。在香炉腰部与双竖耳中部分别填缀以褐黄色釉，其余全部施以孔雀绿彩色釉，呈色葱翠透亮，两色对比强烈，立体感很强。
这种孔雀绿彩色釉，应该就是著名的法华釉中的“法翠”釉。法翠，又名法绿。《南窑笔记》说：“法蓝、法翠……本朝有陶司马驻昌南，传此二色，云出自山东琉璃窑也。其制用涩胎上色，复入窑烧成者。用石末、铜花、牙硝为法翠，加入青料为法蓝。”
其烧制方法是采用二次烧成法。首先在雕刻好花纹图案的模型上制坯，然后将坯片粘结成器型，入窑高温烧结成素胎，再在素胎图案上填施各种色彩的法华釉后入窑二次烧制。从与这件香炉同期发现的素胎器（图2）来看，用的是当地出产的陶土制胎，由于原料杂质多，胎色不纯正，从而使用了白色化妆土技术。
关于“法华”釉的名称，在古代华和花是一个字意。为什么在色彩上要加一个“法”字，有学者认为这可能是“粉华”这两个字的谐音；也有的研究者认为，加“法”字可能与某种宗教信仰有关，这还需要我们进一步进行探索。
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