如图所示是一幅少见的晚明瓷画。画中伫立着一位光头和尚，身披及地袈裟，左手拄杖，右手在整理一道特别长的眉毛。这个和尚是谁？想必见到此图的爱好者，心里都会升起好奇的疑问。笔者认为，他应该是宾头卢。
宾头卢是佛祖释迦牟尼得道弟子之一。据佛经说，释迦牟尼涅槃前，曾嘱咐四位弟子留在世间传播佛法，直到弥勒佛出世。宾头卢就是这四位弟子之一。后来佛教信徒将这些得道后未入涅槃，仍在世间弘扬佛法的人称为“罗汉”，所以宾头卢也是罗汉之一。
宾头卢的形象是怎样的呢？佛教典籍上一般说他具有白头长眉之相。如《付法藏因缘经》说，宾头卢“尊者眉发秀白，身体相好，如辟支佛。”当代高僧宣化上人不知依据什么，对宾头卢曾作这样的描述：“童颜鹤发，眉毛拖地；不甘寂寞，常作游戏。”可见，眉毛特别长是宾头卢的显著特征，而该瓷片上的和尚正有着如此长眉，这是将他认定为宾头卢的重要依据之一。
在佛教内部，罗汉的地位在佛、菩萨之下，属第三等级。虽然罗汉也受到信徒的尊敬，但一般不是崇拜的主尊。那么，这幅瓷画上，为什么会画宾头卢呢？据查考，这可能与晚明屠隆编的一部名为《昙花记》的戏剧有关。
屠隆（1544—1605）是浙江鄞县人，明代著名的文学家，万历五年中进士，曾任礼部主事等官职。万历十二年因被人参劾丢官回乡，从此热衷于文学创作。《昙花记》是屠隆在万历二十六年完成的一部传奇剧，在当时一经演出，“大行于世”。
屠隆对儒、释、道三教都有深入的研究，而且认为三教有内在相通之理，因而他写的剧本充满了三教合一的思想，《昙花记》就是一个典型。这部剧共有五十五出，讲的是唐代名将木清泰功成名就后，辞家访道的故事。剧中讲到，佛教的“西天祖师宾头卢”和道教的“蓬莱仙客山玄卿”见木清泰有出世之想，就赶来度化他。一番交往之后，木清泰拜宾头卢、山玄卿为师，三人结伴同游。他们“上游天堂，下观地府，东泛蓬莱，西归净土”，一路交流儒、释、道三教思想。最后，木清泰修成正果，皈依佛门，并回到家乡，点化妻妾，经阿弥陀佛安排，举家前往西方净土。全剧的尾声是：“往西方，只片饷。永脱死生流浪，万古英雄作话扬。”
《昙花记》通过木清泰、宾头卢、山玄卿三人同行游历的故事，展示三教的思想特色，虽然讲了许多儒、释、道三教同源之理，但最后认定佛门才是人生的最好归宿。不光是木清泰弃儒归佛，就是山玄卿最终竟“亦当舍离仙道，回向西方”，皈依了佛门。所以，在屠隆的观念里，三教之间仍有主次之分。而他在《昙花记》中塑造的“西天祖师宾头卢”形象，自然成了引导凡人向佛的最佳导师。
随着《昙花记》演出的大热，“西天祖师宾头卢”在民间的声望大增，这就为瓷画创作中出现宾头卢的形象提供了重要的舆论氛围。虽然当时社会上流行“三教合一”的观念，但免不了的是部分佛教徒在心中暗暗地以“西天祖师宾头卢”为荣，千方百计地要突出宾头卢的形象来压儒、道一头。在这样的背景下，民间日用瓷器上创作自由的瓷画就成了表现宾头卢的绝好载体。
回过头来再看这幅瓷画中的人物形象，画师老到的笔墨，刻意强调人物的“童颜”“长眉拖地”等特征，显然在暗示他的身份正是宾头卢。而这样的形象，很有可能就是戏剧《昙花记》中宾头卢的扮相。
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