我国古代科举制度从隋朝始创（605），至光绪时期（1905）彻底废除，共实行了整整1300年。乡试、会试、殿试，三试第一名，各为解元、会元、状元，俗称“三元”。若是应试考生才气冲天，蝉联三榜首，便是“连中三元”，实乃国家栋梁之才，光宗耀祖，荣耀至极。
“连中三元”语出明代冯梦龙的《警世通言》：“论他的志气，便像冯京商辂连中三元，也只算他便袋里东西，真个是足蹑风云，气冲斗牛。”民间另有一说，乾隆年间江南长洲（今苏州）人钱棨连中三元，获乾隆皇帝赞赏，并亲赋“三元诗”以贺，“连中三元”由此而得。
历时1300年的科举考试，共有十八位（统计也有十七、十九位之说）“连中三元”状元，拥有盖世才华，青史留名。状元有文、武之分，亦即文魁、武魁。金榜题名中状元，是古代每位寒窗苦读书生、武艺高强勇士所梦寐以求，而能连中三元者，凤毛麟角。本文介绍的这件清代小银件（见图），就以奇巧构思凸显了古人对于连中三元的美好祈愿。
这件清代“连中三元”励志小银件，三枚精美玲珑花朵片（内空圆，外六花瓣）小饰件，鱼籽纹作地，錾出梅、竹相间纹，为相同双面工。三花朵互套成三连环，具体操作是将中间的花朵，錾开一道缝，套入两枚完美花朵，之后将缝焊合。小银件制作工艺为錾片、錾刻、焊接、锉磨等，总重2.5克，花朵对角线各为2.2厘米，内径各为1厘米，寓意连中三元、三元及第、清正廉洁等。
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