细碎繁琐的竹簧工艺被用到宫廷家具上
随着故宫博物院南大库的宫廷家具与世人见面，我们通过场景实物摆放，还原清代皇家宫廷的陈设。杨耀先生《明式家具研究》 里的描述最为贴切：“清式家具，尤其是宫廷用家具，多施雕刻，把许多工艺美术的手法和作品吸收作为家具的装饰手法和题材，五光十色，琳琅满目。金漆描绘，雕漆填漆，螺钿镶嵌，玉石象牙，珐琅瓷片，银丝竹簧、椰壳、黄杨......富丽大观，但到晚清时期多数流于繁琐、细碎，偏重观赏，不重适用”。
今天我们看一件故宫博物院收藏的方形委角文竹凳。它采用的是贴竹簧装饰。
竹簧雕刻主要产于四川江安，故又称做江安竹簧雕刻。竹簧为竹雕工艺之一，也称翻簧。把南竹锯成竹筒，去节去青，只留下薄层竹簧，再经煮、晒、压平等多道工序处理后，用胶或镶嵌在木胎之上，后做磨光处理，或雕或素，竹簧其色呈牙黄，温润柔和，较之黄漆更显色泽光润，类似象牙，古朴典雅。竹簧是一门传统的手工工艺。
方形委角文竹凳，尺寸：长34.5厘米；宽34.5厘米；高46.2厘米，清中期。被胡德生先生收入其《明清宫廷家具二十四讲 上》图449。凳子通体贴竹簧，为高束腰结构，凳面格角攒边平镶面心板，边抹下高束腰，束腰绦环板做透光鱼门洞，束腰下有肥厚托腮。鼓腿彭牙内翻马蹄足一应俱全。只是这牙板与腿足与绦环板采用同样的风格，让凳子更显通透玲珑。足下承托泥，托泥随凳面为方形抹角，看面打洼，下施小龟足。
此凳特色是纤巧玲玲，通透可爱。凳面四角做似被削掉的委角，与腿膨出的腿足顺势而下，柔和了横平竖直的坚硬感。
贴竹簧是门费时也讨巧的手艺，簧片连接处严丝合缝尤其有弧度处的成都利理非常细碎繁琐。我们通过细节可见，此对方形委角文竹凳的竹簧有多处破损或崩开。这也算正常，毕竟胶是有使用年限的。
正如杨耀先生所说，到晚清时期，多数流于繁琐、细碎，偏重观赏，不重适用。贴竹簧，一则非常费工，二来，使用年限不抵硬木或木胎喷漆家具长久。但唯有细碎繁琐方能显示出与众不同的皇家风范。
故宫藏一件清中期文竹包镶书案，与此对文竹凳相似，通体包镶竹簧。案面下回纹透空攒牙子，此案造法极为特殊，四腿足与牙子相接，牙子再连接案面。虽说结构上部如通常所用夹头榫及插肩榫等造法，却让案面下通透空灵。两侧腿间施罗锅枨，云头形足。胡德生先生对此案评：“此案采用竹簧包镶，在大型桌案中极为少见，堪称清代家具珍品”。
在颐和园也藏有一件贴竹簧方香几。此几与凳子设计相似之处在于，都用高束腰加托腮，束腰绦环板通透的鱼门洞，腿足与圈口连接起来，让几子颇显通透玲珑。由于竹簧的缘故，棱角被突出了出来，与传统红木家具相比，边抹及腿足的线脚设计，削弱了很多。
有趣的是，在故宫的展览中，此对凳子与声名远播的皇宫椅放在了一处，明清两种风格的家具形成了鲜明的对比。皇宫椅为有束腰带托泥雕花圈椅，具有典型的明式家具风格，线条流畅，雕工精湛，从形到结构再到雕饰，无一不精致完美。而此对方形委角文竹凳却用了最讨巧的方式，以工艺独特取胜，这是清式家具显著特征，也是印证皇家审美之物。
清雍亲王时期斑竹家具很多，我们可从《雍亲王十二美人图》中窥得一二。清代内务府档案记载，雍正十年六月二十七日，雍正传旨给年希尧，要他做些香几及小炕案，“或彩漆、镶斑竹，或仿洋漆”皆可。可见斑竹在雍正爷的心中，与彩漆或洋漆有同等份量。
文人心中竹代表高洁文雅，居于闹市，虽不能“独坐幽篁里”却能用竹之器，或贴竹簧、竹刻等方式聊以慰藉对竹的喜爱之情。此对方形委角文竹凳既为皇家御用器物，也表达出位高者的附庸风雅之意。
