宝玉石作为一种贵重的装饰品，每一种都有自己独特的气质和象征意义，无时无刻不彰显着佩戴者的魅力，或高贵典雅，或清纯可爱，或热情奔放，或成熟稳重。如果要问佩戴哪种宝玉石让人显得最霸气，恐怕非虎睛石莫属。
因像虎眼而得名
虎睛石，也被称为虎晶石、虎眼石。在西方国家，人们习惯称其为“tiger’s-eye”，只因它那闪烁不定的光芒仿佛老虎的眼睛，明亮犀利，虎视眈眈，象征着权威和庄重。古人认为，虎睛石能挡住邪恶的眼睛，让心怀不轨者不寒而栗；还有传说认为，虎睛石是“旺夫石”，能够增强人的信心和勇气，给男子带来好运和财富；所以，人们常用虎睛石制成手串、手镯、戒面、耳环、吊坠等首饰。
我国元代学者李材在《解酲语》一书中记载，早在至元年间（元世祖忽必烈时期），马八儿国曾进贡珊瑚、珍珠、“五香七宝”等诸多奇珍异宝，其中包括麟睛石百枚。这里所说的马八儿国是历史上一个名叫朱罗国（注辇国）的地方，位于现在的印度乌木海岸（科罗曼德尔海岸）。至于其中提到的麟睛石，我国民国时期著名地质学家章鸿钊在《石雅》一书中进行过一番考证，认为它与非洲所产的虎睛石最为相似，只因为非洲多麒麟（其实就是长颈鹿），所以称之为麟睛石。
由此看来，虎睛石作为宝玉石也已经有近千年的悠久历史了；不过，时至今日，人们对它的了解依然不多。虽然在我国2003年颁布的国家标准《珠宝玉石名称》中，就已经将虎睛石列为天然玉石；不过，它的名气并不大，价格也不贵，只是一种中档玉石。
与水晶是近亲
如果仅从化学成分看，虎睛石应算是石英的变种之一，因为它的主要成分也是二氧化硅（SiO2），与水晶、玛瑙、玉髓以及欧泊都有一定的亲缘关系，只是虎睛石的形成过程要复杂得多。
在富含铁质和硅质沉积变质岩中，常由于区域变质作用而形成一种纤维状的钠闪石。虽然这种矿物比较坚硬；但十分容易破碎，并释放出像针一样的纤细的纤维。这就是青石棉，其化学成分为Na2Fe2+3 Fe3+2（Si4O11）2（OH）2。在适当的理化条件下，富含二氧化硅的热液侵入，会逐渐替换掉青石棉中的钠闪石，发生所谓的热液交代作用。于是，青石棉的化学成分和物理性质逐渐发生改变，其成分变成了石英，密度减小，但硬度增大。更奇怪的是，交代作用完成之后，青石棉原来的纤维状的结构特点被保留下来，依然呈现出密集而又均匀的细纹，看起来就像木头的纹理，所以得名木变石。
那些纤维细长而且平直的木变石，如果交代作用发生得比较彻底，并且由于微量铁元素杂质的混入导致其变成了黄色或黄褐色，这就是虎睛石；如果交代作用不彻底，则依然保留着青石棉原来的蓝色，则被称为鹰睛石。
正因为虎睛石的内部拥有纤维状结构，宝石工匠将其切割打磨成圆顶状后，强烈的光线在透过该矿物时，经过反射和散射，会在宝石顶面产生一条细窄、明亮的光带，转动宝石，光带也随之闪动，就像黑夜之中的猫眼闪出一丝亮光，形成奇特的猫眼效应。这正是虎睛石的魅力所在。
目前，世界上著名的虎睛石产地主要有南非、澳大利亚、巴西、纳米比亚等，其中以南非开普省北部格里夸兰地区所产最为著名。1958年，我国地质人员在河南省南阳市淅川縣和内乡县一带勘查石棉矿时发现了虎睛石。这里的虎睛石伴生有玛瑙、黄铁矿、方解石等多种矿物，颜色多样，鲜艳迷人。其中，有些虎睛石因含有褐铁矿而呈黄褐色，有些则因含有赤铁矿而呈棕红色，若经过适当的热处理，还能将黄褐色的虎睛石变成棕红色，使其更具观赏价值。现如今，淅川县和内乡县一带的虎睛石矿是我国该种矿石的唯一产地。
相似品与仿冒品
由于虎睛石的猫眼效应十分明显，一些不法商人常常会用它来冒充猫眼石。其实，真正的猫眼石是一种珍贵的金绿宝石，属于世界五大著名宝石之一，地位仅次于钻石、祖母绿、红宝石和蓝宝石。猫眼石是含有铍和铝的氧化物矿物，化学成分为BeAl2O4。猫眼石不仅硬度比虎睛石大，透明度高，而且市场价值也要比后者高出许多。
另外一种容易被混淆的是硅化木。众所周知，虎睛石属于木变石。所谓木变石，其实与树木没有什么关系，仅仅是其外表纹理与木头相似而已；而硅化木则的确是由远古时期的高大树木所形成的。因长期地质作用，二氧化硅进入到树木内部，替换了原本的木质成分，使之成为坚硬的化石；但这些树木依然保留着原来的木质形态和清晰的木质纤维构造。所以，硅化木和木变石相差甚远；不过，二者的化学成分相同，成因也大同小异（都是二氧化硅交代而成），外观亦有相似之处，两者也都可以作为观赏石和玉雕原料，而且都需要使用专业仪器方可进行准确鉴别。
近年来，市场上出现了一种用所谓“金丝海柳”制成的工艺品。这些工艺品常为金黄色或黄褐色，金光灿烂，光彩夺目，且木质纤维状纹理清晰，看起来与虎睛石极为相似。其实，这种被商家称为“金珊瑚”的工艺品是由塑料制成的，与宝玉石毫无关系。此外，还有人用人造纤维玻璃冒充虎睛石。这种用人造纤维玻璃制成的假冒品也能像虎睛石一样呈现出猫眼效应，只是由于其绚丽的颜色通常是热处理或染色处理的结果，在灯光下显得十分呆板。
大家在选购虎睛石饰品时一定要注意观察，以防上当受骗。
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