1.玛瑙的产地和特点
玛藏的历史非常悠久，距今大概有1亿年，地下岩浆由于地壳的变动而大量喷出，熔岩冷却时，蒸气和其他气体形成气泡。气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔。很久以后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝结成硅的成分进入硅胶，最后二氧化硅结晶为玛瑙。
有记载说:由于玛瑙的原石外形和马脑相似，所以称它为“玛瑙”。在旧约圣经还有佛教的经典中，都有玛瑞的事迹记载。在东方，它是七宝、七珍之一。玛瑙以其色彩丰富、美丽多姿而被当作宝石或作工艺制品，也可以用来制作精密器的轴承及玛瑙研体、玛瑙乳钵等工业用品。
世界上玛瑙著名产地有:印度、巴西、美国、埃及、澳大利亚、墨西哥等国。墨西哥、美国和纳米比亚还产有花边状纹带的玛瑙，称为“花边玛瑙，美国黄石公园、怀俄明州及蒙大拿州还产有“风景玛瑙”。
需要特别注意的是，玛瑙是玉石晶体，只不过属于隐晶质结构。结晶过于细小而难以观察。
2.玛瑙的收藏
(1)从色泽上看
-般优质天然玛瑙有玻璃和油质光泽，天然图案色泽艳丽明快，自然纯正，光洁细润;纹理自然流畅，最主要的是玛瑙上有渐变色，其颜色分明，层次感强，条带明显。而品质一般的玛瑙的色彩和光泽均要差一些。通常玛瑙的颜色决定了它的升值潜力。各种级别的玛瑙，都以红、蓝、紫、粉红为最好，颜色要透亮，且应该无杂质、无沙心、无裂纹。
(2)从造型上看-般外形有特点的玛瑙藏品收藏价值较高。玛瑙的质地很硬，制作起来需要有几十道工序，所以，造型越是繁复的外形，造价也就越高，它的价值自然也就越高。
(3)从制作工艺上看
天然玛瑙石质坚硬、润滑、凝重，因此它的雕刻比起玉石雕刻更费工夫。- 般来说，经过能工巧匠精雕细琢而成的玛瑙是具有较高收藏价值的，越是薄的玛瑙雕刻起来难度越高。如果在市面上看见雕工特别好的明清老玛瑙则要当心是现代仿品了。
因为以当时的雕刻工艺，中间所打的线孔是不可能很平滑的，一般都歪歪扭扭，呈倒喇叭形。如果你看到一通到底很平滑的线孔，基本可判定是仿制品或者是假货。
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