吴永乃晚清宦海一普通官吏，政绩并不突出，但在生活中，他却先后娶了两位身家显赫的妻室，第一位是曾国藩的孙女、曾纪泽次女曾氏，她因病去世后，吴永又续娶了盛宣怀之堂妹盛氏为继室。两位夫人来头都不小，带给他的财富与人脉自然不言而喻，他与妻子的故事虽名不见经传，但从其书写的一件《七笔勾》四条屏（见图），我们似乎能感觉得到年近花甲之岁的他，在朝代更替，爱人辞世后，那一份苍凉的心绪和情感。
吴永（1865—1936），字渔川，一字盘公、盘庵，号观复道人、显光居士，室名观复斋，浙江吴兴人，直隶试用知县，因办理洋务，为张荫桓所赏识，调补怀来知县。民国初年曾任山东提法使，民国十六年（1927）出任国务院秘书。
吴永在历史上颇有点微名，皆缘于他在光绪庚子国难中的殷勤表现，当年八国联军打到北京，慈禧与光绪仓皇出逃，一路颠沛流离，狼狈不堪，威严尽失，行至直隶怀来县境，在义和团包围之中的地盘上稍稍缓口气，便看到了迎驾而来的知县吴永。自此，他随驾左右，小心侍奉，得到了两宫的赏识和信任。辛亥革命后，胡适等学者倡导社会名流撰写回忆录，保存濒临湮灭的史料，在这种大环境下，作为庚子“西狩”亲历者的吴永，便口述昔日见闻，为后世留下了弥足珍贵的《庚子西狩丛谈》一书。吴永虽非翰林出身，但是一生酷好书法，学董其昌三十年，得其神韵，几可乱真。
该组楷书四条屏，洒金纸本，63×19厘米，内容为明代莲池大师著名的《七笔勾》全文。文后两行款识为：“云栖莲池大师七笔勾词调寄驻云飞，余每喜书之。公鲁大侄曾求书此词，今录一通，寄与诵读。壬戌初秋，渔翁识于海上。”首帧右侧上下及署名后共钤盖“妙吉羊”“常寂光室”“老渔”“显光”朱文印鉴计四枚。笔势秀美，书写隽正，不愧为精心佳构。此处“壬戌”，当为民国十一年（1922），吴永时年已是57岁。从“常寂光室”印文来解读，此时的吴永已心向三宝，常寂光，是西方净土，而常寂光净土，便是成佛住的地方。常寂光室，亦是佛法界，不是世间法界。
莲池大师，明代四大高僧之一，本名沈祩宏，浙江杭州人，系书香世家。后世学者考证后发现，沈祩宏是结过两次婚后才出家为僧的，其第一位妻子临盆难产，母子俱亡；伤痛之余，他奉父母之命不得不再娶，以延续香火。除夕之日，妻子捧茗至，茶盏刚搁在桌面就莫名其妙碎裂了，见此状，沈祩宏便笑道：“姻缘无不散之理！”第二年，他即决意出家，诀别妻子之际曾云：“恩爱不常，生死莫代。吾往矣，汝自为计。”出家后的莲池大师，四大皆空，万念俱灰，孤灯黄卷，虔心向佛，诵经之余，写下广为传阅的《七笔勾》，要把对世间功名前程的追逐、儿孙亲友的牵绊、身家财富的不舍以及缠绵情爱的眷念统统一笔勾销。
吴永大概读罢先辈的《七笔勾》而滋生了许多感慨与顿悟，进而联系到两人均有两段婚姻，且都是读书人的身份，所以时常总喜欢书录以遣兴，有公鲁大侄子现今索书，遂信笔写下这篇通俗易懂的文字，馈赠给他诵读。
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