鸡翅木与紫檀木、酸枝木、乌木以及花梨木等同属红木。鸡翅木因木料心材弦切面上有类似鸡翅的花纹而得名，其木质纹理交错、清晰，微有香气，生长年轮不明显。
在《红木国家标准》中，收录了3个树种定义为鸡翅木。第一种是斯图崖豆木，即非洲鸡翅木，产地在刚果（布）与刚果（金），木材为散孔材，心材与边材区分明显。木材上有一种特殊的似鹑鸡羽毛的花纹。木材纹理直、结构均匀，无特殊气味且耐腐，但这种鸡翅木材质较脆，成品上通常不会有较细腻的雕工。
另一种白花崖豆木，即缅甸鸡翅木，产地在缅甸。其心材呈黑褐色或栗褐色，常带黑色条纹。材质光滑细腻，管孔肉眼可见。这种鸡翅木密度较大，沉于水，树心有类似沙石一样的东西，呈放射状的纹路由树心向外扩展。木材光泽弱、强度高，干燥性能良好，木材在弦面呈现羽状条纹。
还有一种是铁刀木，产地在南亚、东南亚及我国云南省、福建省、广东省和广西壮族自治区。由于木材坚硬沉重，加工不易，故有铁刀木之称。铁刀木的木纹较细，纹理呈圈状，心材呈暗红色或紫褐色，边材为黄白色或白色，心边材区别明显。
由于鸡翅木木料心材的弦切面上有类似鸡翅的花纹，所以很容易与其他红木种类区分。
尽管鸡翅木不像紫檀、海南黄花梨贵重，但凭着美丽木纹、丰富的文化内涵、木质坚硬，具有较高的实用价值与收藏价值，在红木家具市场里占据一席之地。
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