耳环是耳朵饰品，也称耳饰、耳坠、耳珰、珥，一般于耳垂部穿耳洞后佩戴。我国耳环起源于远古，考古发现最早的耳环实物，是在河北蔚县古文化遗址发掘出的一枚由铜丝弯成，简制之极耳环，距今已有四千多年，历史悠久。另外多处新石器遗址，均有耳饰出土。耳环的初期使用，大都局限于少数民族，及至宋朝开始，才真正得到流行普及，盛行于明清。耳环材质一般以金属、金属与珠宝玉石相组合为主。或金、银、铜、锡等金属本色，或镶嵌珠宝玉石，或鎏金鎏银，或饰以点翠、施以珐琅等，也有其他材质制作的耳环。耳环的款式多种多样，或轻巧简约，或雍容华贵，或别致新颖。总之，可与女性所佩戴的簪、钗、步摇、手镯、戒指、臂钏等首饰，相互呼应衬托。
如图所示这对清早期灯笼形耳环，总高均为8.5厘米，两只总重17.7克。耳环由六翘角的凉亭顶为主体，六翘角各自悬挂一条银链，每一链中间各饰一圆形小灯笼，链坠为花蕾双叶坠（惜已缺失两坠）。六翘角凉亭顶之底部正中，焊有小圆环，环与银钩相连，银钩一上一下连接着两只形状各异的灯笼：上为大圆形灯笼，下为内外各饰六瓣花丝镶边莲叶，共计十二瓣莲叶组成的宫灯形灯笼。整对耳环，部分银丝为铜鎏银，手工艺制作为剪丝、弯丝、花丝、累丝、鎏金、鎏银、焊接等。
这对耳环由大大小小16只灯笼所组成。灯笼在古代或当今，不仅用以照明，更是喜庆之物，成语“张灯结彩”、词语“大红灯笼高高挂”等，均喻意红红火火、喜气洋洋、吉祥欢乐，象征着美满祥和、人丁兴旺、团团圆圆。
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