多年前的一个周末,我在常去的古玩市场摊位上,看到一串蚁鼻钱,数量大概有八九枚。不论从观感还是上手触摸,可以确认这几枚蚁鼻钱都是真品,其中大部分都是“咒”字,只有一枚是“耒”字(见图)。出于探索的兴趣,我很爽快地买下了这枚古币。
经测量,这枚蚁鼻钱长29.5毫米,重22克,包浆黑润、熟旧,应该是传世很久了。
耒是一种农具,指用较为老成坚韧的树枝制作而成的一种二分叉形的翻土工具。《说文》:耒,手耕曲木也。耸肩尖足空首布起源于耒。“耒”字蚁鼻钱也与耒有关系。因为中国古代早期商品交易以物易物,耒作为一种农具可以交换其他商品。“耒”字蚁鼻钱稀少,对于研究蚁鼻钱的渊源及不同货币之间的关系具有重要意义。
我仔细看钱的背,发现有一处凹陷的地方,再仔细看凹里有个“¥”字,是阳文,还残留鎏金痕迹。这个戳记阳文“¥”,可能是贝币制成后打上去的,是一个印记,也可以说是一个防伪标志。因为凹里的字总体像“¥”,但是“¥”里有饰笔,很难仿制。
郑州大学历史学院陈隆文先生在2006年第4期《华夏考古》中说到:甲骨文中有¥,在山西晋侯墓出土的楚公逆钟的逆也作此¥形。¥,逆,逆与咢通用。楚公逆即先君熊咢。我赞同陈隆文先生的看法。
那么贝币中的¥,是人名呢还是地名呢?从楚国的金币郢爰来看,爰是货币重量单位,郢是楚国都城名。此贝币,“耒”是货币名称,¥是楚国都城。楚人长期经营鄂地,以鄂为都城。这样,就不难理解在“耒”字铜贝上有¥戳记。
蚁鼻钱形状像贝壳,正面突出,背面是磨平的,上面小下面大,上部顶端有一个孔用于穿系。大多数蚁鼻钱背面没有文字,即使有文字,也很少出现¥。
这枚“耒”字铜贝的意义,进一步说明了我国钱币的雏形源于农具。例如,布币,形状似铲,又称铲布,布币起源农具“钱”。“耒”字铜贝明确了起源农具“耒”。耒子,就是南宋时民间模仿官钱铸造的一种钱币。
背¥的意义,有利于释读铜贝面文。对于铜贝面文,有不同的解释。这枚背¥,明确了¥即逆,逆与咢通用,也就是背咢。
一枚大型楚国“耒”字背¥的发现,有助于古文字的研究,有助于研究战国时期楚国政治、经济、文化,有助于深入探索楚国蚁鼻钱面文含义。
楚国蚁鼻钱面文含义还没有完全释读。这枚钱币是一把钥匙,或许可以打开楚国蚁鼻钱面文释义的大门。
以上为一家之言,不确之处望方家指正探讨。
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