彩色靠水溶化带动附着在纸上，产生出各种奇妙的效果，使色彩产生了生命，因此可以说，水赋予色彩以生机。因此，水分的控制运用是水彩画技巧中很关键的因素，掌握水分的关键是掌握好时间和笔上的含水量。
在绘制过程中，画面上的水分随着时间的推移而变化，不同的时间着色，画面水分状况不一,着色、接色效果都是不一样的。
着色时水分用量的多少与着色时间联系在一起，时间掌握不当，水分的控制也就难以适当。如绘制一张雨雾朦胧的景色，一般是用湿画法，但如着色缓慢，不能趁湿画完，就难以达到雨雾朦胧的效果。因此，用水和时间关系是不可分割的。
水分掌握和控制时间又互相制约。在作画时，画面特定的水分状况要求在特定的时间去着色，作画的特定时间又限定着水分的用量，如阴天、雨天绘制水彩画，画面潮湿难干，绘画速度就得放慢些;晴天、热天作画用水量就要多些。
时间短的速写，要求减少用水量。控制水分可以调节时间，掌握着色时间也可以起到调整水分用量的作用。对水分的控制和时间的掌握也有规律。水分用量大体是：晴天多、阴天少;夏天多、冬天少;室外多、室内少;远景多、近景少;粗纸多、光纸少。
着色时间的掌握大体是：晴天、夏季、室外、远景、光纸要快些;阴天、冬季、室内、近景、粗纸则应慢些。这些只是比较而言，画者只有在实践中多积累经验，才能控制自如地解决水彩画表现中水分使用的问题。
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