沙特文物展在位于北京的中国国家博物馆举行，听到这一消息的我感到很吃惊：沙特也有文物？
印象里，沙特大部分国土是寸草不生的沙漠，古代只有沿海地区星星点点分布着一些渔村。即使翻开历史书，也鲜有对这一地区古代历史的记载。
没想到，这次展出让我大开眼界，颠覆了我的固有印象。而与我同感的人很多，在展厅里，不时听到周围传来啧啧称奇声。
原来，这个现代以石油、富豪著称的国度，还是一个有着悠久历史、发达文明、饶有文化气质的国家。
[万年石马]
其实，这也是沙特政府举行文物巡展要实现的目的之一。
这次文物展共展出466件展品，上至130万年前的石质工具，近到沙特首任国王的大袍、佩剑等私人物品；不仅有巨大的砂岩人形雕塑，还有古代少女墓葬的金手套、金面具；不仅有刻有里西安文字的墓碑，还有来自地中海地区的罗马式杯盘、中国古代的瓷器碎片……
展品中不乏刷新世人认知的文物。比如沙特马嘉遗址出土的一件石马。这件公元前8000多年的文物表明，人类的驯马历史可能源自阿拉伯半岛，而非此前认为的发端于公元前3500年的中亚地区。
这一件件“颇有来头”的文物告诉我们，阿拉伯半岛从来不是蛮荒之地，自古以来就有人类在此繁衍生息，并创造了发达文明。这里曾产生繁华的城市，曾密布纵横的商道，世界各地商品曾在这里汇集、流动。
沙特的沙漠荒土下之所以埋藏着丰富的文物，与历史上的两条重要通道有关：“香料之路”和“朝圣之路”。在古代，阿拉伯半岛曾是世界上唯一产乳香和没药的地方，当时的这两种香料深受近东宫廷贵族喜爱，香料产业兴盛一时，半岛上运输香料的商道星罗棋布，而沿途的村落、绿洲、驿站日益繁华。
另一条通道是“朝圣之路”。7世纪伊斯兰教兴起后，麦加和麦地那成为伊斯兰世界的宗教中心和精神圣地，曾经的“香料之路”逐渐被“朝圣之路”取代。阿拉伯半岛上形成4条重要的朝觐路线，来自埃及、也门、叙利亚等地区的穆斯林使这些通道日益兴盛。这次沙特展出的大多数文物是在这两条通道上出土的。
[多国游历]
沙特考古工作从上世纪60年代开始。此前，即便是沙特人，对自己土地上的古代历史也知之不多。随着近年来沙特考古工作不断取得突破，2006年，时任沙特国王指示，要在全世界举办沙特文物巡展。首展于2010年在巴黎卢浮宫举行。迄今这些文物已游历法国、德国、意大利、俄罗斯和美国等国，中国是它在亚洲的第一站，接下来还要去日本和韩国展出。
沙特王国旅游和民族遗产总机构表示，举办巡展旨在向世人证明，“沙特在人类历史上并非无足轻重，相反，它还是文明的摇篮”。
沙特文物展在北京的展出将持续到明年3月19日。
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