石鼓，是最重要的金石学石刻遗物，它上面刻着的文字，人称当今汉字的“祖宗”。唐代韩愈曾专门为其上书请求妥善保存，近代的康有为曾誉其为“中华第一古物”，历经两千多年风吹雨打，石鼓依然奇迹般地保存下来。
故宫石鼓馆原位于皇极殿东庑房，经过多年的筹备，故宫博物院选择了展陈条件较好的宁寿宫（位于皇极殿后），作为新石鼓馆，目前已经重新开放。
北京故宫博物院宁寿宫石鼓展厅
石鼓，在金石学中，它是最重要的石刻遗物，它上面刻着的文字，人称当今汉字的“祖宗”，韩愈曾专门为其上书请求妥善保存，它还被康有为誉为“中华第一古物”，历经两千多年风吹雨打，依然奇迹般地保存下来。
石鼓，是一组十个馒头状的花岗岩刻石（以为是石制的鼓的请去面壁），每个直径约1米，重约1吨。十座石鼓外形相似，上狭下宽，形似鼓，因此得名“石鼓”。唐朝人根据它们的出土地点，将它们命名为“陈仓石碣”或“岐阳石鼓”。
石鼓展厅
后人又根据鼓身上的文字，将十面石鼓分别命名为：乍原、而师、马荐、吾水、吴人、吾车、汧沔、田车、銮车、霝雨。
每个石鼓的表面，都刻有一首四言诗，是征旅渔猎的咏歌。它以四言古诗的形式 ，记述了秦国君王的狩猎活动，其意在刻石表功，托物传远。因此又称《猎碣文》。据金石学家唐兰先生考证，石鼓的刻凿时代为秦献公十一年（公元前374年）。
石鼓展厅
石鼓上刻的文字，后世称为石鼓文。石鼓文是我国最早的石刻文字，状若“仓颉之嗣，小篆之祖”。就书法层面来说，石鼓文属秦文大篆类，介于西周金文和秦小篆之间，又称“籀书”，是我国文字发展链条上的重要一环，也有人说是今天汉字的“祖宗”。
无论是在历史学、考古学、文学史、文字发展史，还是在书法艺术史上，石鼓文都占有十分重要的地位。
自唐代被发现以后，当时的书法家虞世南、褚遂良、欧阳询等均十分推崇石鼓文书法。唐代诗人杜甫、古文大家韩愈、宋代文学家苏轼等，还专门为它做过诗，所以，石鼓与文学家的关系亦极其密切。在金石学里面，从宋代欧阳修的《集古录》起，都把它作为刻石中最重要的遗物加以著录。
韩愈《石鼓歌》
张生手持石鼓文，劝我试作石鼓歌。
少陵无人谪仙死，才薄将奈石鼓何。
周纲凌迟四海沸，宣王愤起挥天戈。
大开明堂受朝贺，诸侯剑佩鸣相磨。
蒐于岐阳骋雄俊，万里禽兽皆遮罗。
镌功勒成告万世，凿石作鼓隳嵯峨。
从臣才艺咸第一，拣选撰刻留山阿。
雨淋日灸野火燎，鬼物守护烦撝呵。
公从何处得纸本，毫发尽备无差讹。
辞严义密读难晓，字体不类隶与蝌。
年深岂免有缺画，快剑斫断生蛟鼍。
鸾翔凤翥众仙下，珊瑚碧树交枝柯。
金绳铁索锁钮壮，古鼎跃水龙腾梭。
陋儒编诗不收入，二雅褊迫无委蛇。
孔子西行不到秦，掎摭星宿遗羲娥。
嗟余好古生苦晚，对此涕泪双滂沱。
忆昔初蒙博士征，其年始改称元和。
故人从军在右辅，为我度量掘臼科。
濯冠沐浴告祭酒，如此至宝存岂多。
毡包席裹可立致，十鼓只载数骆驼。
荐诸太庙比郜鼎，光价岂止百倍过。
圣恩若许留太学，诸生讲解得切磋。
观经鸿都尚填咽，坐见举国来奔波。
剜苔剔藓露节角，安置妥帖平不颇。
大厦深檐与盖覆，经历久远期无佗。
中朝大官老于事，讵肯感激徒媕娿。
牧童敲火牛砺角，谁复著手为摩挲。
日销月铄就埋没，六年西顾空吟哦。
羲之俗书趁姿媚，数纸尚可博白鹅。
继周八代争战罢，无人收拾理则那。
方今太平日无事，柄任儒术崇丘轲。
安能以此尚论列，愿借辩口如悬河。
石鼓之歌止于此，呜呼吾意其蹉跎。
故宫石鼓馆原位于皇极殿东庑房，2004年开放，展陈环境一般。后来，经过多年的筹备，故宫博物院选择了展陈条件较好的宁寿宫（位于皇极殿后），作为新石鼓馆，目前已经重新开放。
故宫平面图
以此一类文物专门设立独立展馆进行展示，这在故宫博物院展览史上堪称独一无二，足见其价值的重要。
石鼓展作为故宫博物院的常设展览，除十面石鼓外，还特选商代甲骨文、西周金文及具有代表性的秦文化铭刻资料，稀世遗文，按时代循序陈列，以期观众对石鼓文的递嬗之迹有概括性的认识。
唐初，十面石鼓在在天兴三畴原（今陕西宝鸡）被一个放羊的老人发现，当时的石鼓就已历经千年风雨。日炙雨淋，加上野火焚烧，导致石鼓上的部分文字斑驳脱落，465字中有一半已经无法辨认。当时人们对上面的大量神秘文字十分不解，便认为石鼓是上天赐予的神物，甚至还焚香跪拜。
石鼓被发现后，一直曝露在野地里，当时的书法家虞世南、欧阳询、褚遂良等闻讯，纷纷前去临摹作拓。“安史之乱”期间，在雍城躲避战祸的唐肃宗还曾责令官员将石鼓运到雍城城南，供驻扎的文武百官赏玩。后来，随着战乱逼近雍城，石鼓又被仓促移至荒野，掩埋起来。为了保守这个秘密，官员们对外宣称石鼓已经“毁失”。
到了元和元年（公元806年），地方官吏终于查访到了石鼓的埋藏之处。当时还是国子学博士的韩愈闻讯上书，请求把石鼓搬到太学府，然而直到元和九年（公元814年），郑余庆任国子祭酒（主管国家学术教育、文化事业的官员）的时候，有关部门才采纳了韩愈的建议，石鼓被移到了凤翔文庙。
但是这时候，十面石鼓中的“乍原”石鼓已经失踪，只剩下九个石鼓了。
又过了几十年，由于五代十国的战乱，位于关中的凤翔沦为战场，石鼓再次下落不明。
直到宋朝建立，宋仁宗下旨寻找石鼓，时任凤翔知府的司马光之父司马池找到了9只，唯独唐朝遗失的“乍原”石鼓依旧没有消息。
司马池因为担心完不成任务被大BOSS责骂，就私下派遣工匠，连夜采集相似的石材做伪，制出一面假的“乍原”石鼓。可惜宋仁宗和朝廷中的众多大臣都是文化人，一下子识破了司马池的伎俩。司马池先是因功被封赏，后又因欺君而获罪。
到了北宋皇祐四年（公元1052年），金石收藏家向传师重金求来一份太氏石鼓文拓片，在对照自己手中的其他石鼓文拓本时，他意外发现，这份新的拓本居然保留有“乍原石鼓”的文字。证明太氏曾收藏过乍原石鼓。
“乍原”石
向传师急忙赶到关中太氏的老家，却发现太氏全家已于一年前死于瘟疫。为了避免瘟疫传播，人们还把太氏的房屋财产全部烧光。向传师不死心，在关中继续查访，居然在他居住的客栈后面的屠户家中发现了石鼓。
此时，乍原石鼓已经“遍体鳞伤”：它的上半部分被切去，中间被掏成凹状用来捣米，而上面断裂开的两道边被屠夫用来磨刀。鼓身也仅余下半部的4行文字。
“作原”石
大观年间，向传师将乍原运至汴梁，交给朝廷。此时全部石鼓上可以辨认的文字只剩下432个。宋徽宗集齐十面石鼓之后，欣喜异常，下令用黄金填注石鼓文，以减缓风化，并防止人任意作拓。
靖康二年（公元1127年），占领汴京的金军在接受了宋的议和条件后撤退，将宋徽宗和宋钦宗一并带走。后妃、官员、内侍宫女、技艺工匠等3000多人被迫北迁，城中的礼器法物，天文仪器，古典图籍，珍贵文物等也被悉数掠走，当时金人并不知道石鼓的珍贵，但看到石鼓上涂满了黄金，心想一定是贵重的东西，所以也把石鼓一块带走了。
当时抗金的义军风起云涌，撤退的金人不敢走大道，金兵不知石鼓的价值，因其笨重，早就心存怨意，自然不知爱惜，石鼓上的一些字又这样被磕碰掉了。石鼓运到燕京后，因为上面涂有黄金而被人凿抠，弃之荒野，自然文字又有损失。
经过这些磨难，石鼓文到元代只有386个字了，而且还包括近一半的不可辨认的字。元大德四年（1300年），国子教授虞集在一片淤泥中发现石鼓，便组织将石鼓迁往文庙大成门内保存，平安经历了元明清三代。
清乾隆年间，石鼓还受到了乾隆的重视。乾隆命人仿制10面石鼓，安置在北京孔庙的大成门东西两侧，代替了秦石鼓，以利秦石鼓的保存。仿制的10面石鼓大小形状一样，俗称乾隆石鼓。
乾隆石鼓的形状不同于旧石鼓的馒头状，而是和现代鼓的形状一样。但鼓上的字迹，还是模仿旧石鼓的字体镌刻的。
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