中国是赏石文化的发源地，赏石文化可谓源远流长。然而，近年来，藏石异军突起,奇石资源又相对匮乏,捡到一方好石头,实在不容易。在捡石寻石中,石友面对的大多是普通石,哪些该捡?哪些该舍?这是广大石友遇到的共同问题。
一、奇石的“形”
形，指奇石在点、线、面三度空间所占的位置，是大自然造化而形成的天然的外在形体。对造型石来说，外形各异，变化多端，千姿百态，风情万种。有的形象，有的具象，有的抽象(意象)，有的灵巧，有的圆浑……但不管它以哪种形式表现出来，只要有利于主题发挥，符合人们的审美习惯，都不愧是奇石中的佳品。
从这个角度讲，形是造型石的核心，是鉴别造型石优劣的关键所在。对石形的基本要求是，外形完整无损，形态变化较大，线条自然流畅。对人物、动物石而言，形象“塑造”要较为准确，要有动势和灵气，能体现雕塑艺术，能从多角度观赏;对百物石而言，要符合和接近自然物象，突出事物的基本特征;对山水景观石来说，要层次分明，措落有致，气势恢宏，符合自然景观的审美规律。对图纹石而言，其形，一是指形成图纹的外部条件，是产生画面的载体。有的呈三角形，有的呈圆形，有的呈方形，有的呈不规则形。
不管是哪种外形，只要有利于展现主体画面，都不愧是好的石形。二是指点、线、面、快形成的形象，包括主体形象和环境形象，这个形与石的外形有本质区别。前者指的是三度空间的外形，后者指的是二度空间形成的画面形象。对图纹石的外形的基本要求：一是形态饱满，有稳定感;二是主体画面相对平整，无较深的裂痕;三是视角面较大，无影响画面的缺口。对图纹石形象的要求是，主体形象清楚明晰，环境形象简约得当。
二.奇石的“纹”
纹，指奇石构造所呈现的纹理。有平纹、槽纹、凸纹三种形式，这些纹理多以圆、点、线、块组成各种物象。有的规则，有的不规则，有的流畅，有的呆板。纹理是形成各种物象的要素，对图纹石来说尤为重要，它决定着图纹石的审美价值。图纹石对纹理的基本要求是：
1.构图集中严谨，能突出反映一个主题;2.构图比例和谐;3.画面要有实有虚，反映人物、动物的画面要有动感和神韵;4、要有反映主题的意境，主体形象生动鲜明，环境形象简单明了，环境形象为主体形象服务;5、形神兼备，富有生机。下面几种画面石要慎择：一是画面过大，给人以压抑感;二是画面过小，与石面不成比例;三是画面纹理凌乱，无法突出主题;四是主体图案在石头的侧面或边缘;五是主体图案从一面延伸到另一面，观赏角度受限制;六是色差过小，图案模糊不清。
三、奇石的“质”
质，指构成奇石的矿物成分、化学成分、疏密结构以及由此产生的物理、化学性质，包括硬度、细度、玉化度、风化度、水洗度、砂铣度等要素。其中，硬度是石质的重要指标。根据矿物学家摩斯将一种石头划破另一种石头的试验比较，得出10个级别，我们称之为“摩氏硬度”。最软的滑石为1度，最硬的金刚石(钻石)为10度。剧此推测汉江金纹石为5-6度，嘉陵江彩石为4-6度，巴山化石在4度左右。好的石质，物理、化学性质稳定，抗风化、氧化能力强，容易形成“包浆”，经久耐玩，因此，石质是决定奇石取舍的关键因素。对石质的基本要求是：内部结构致密，外表光滑细腻，质地坚硬纯正，硬度一般在4度以上。对于石质较差，容易破损，没有石皮(石肤)的奇石，石友要慎重选择。
四、奇石的“色”
色，指奇石的本色及通过其他显色离子长期渗透浸染形成的颜色。石色的形成漫长而复杂，在通常情况下,红色的石头含铁量高，绿色的石头含铜量高，含二价铁呈褐色，含有机质与锰呈黑色，含铬呈黄色，含镍与高锰酸钾呈紫色，通体为五颜六色者是各种矿物质混合浸染而成的。奇石的色彩不同，给人的感受和启迪也不一样。彩色石在不同的环境，能产生不同的效应。
而不同的颜色又有不同的寓意:红色象征着吉庆如意;绿色象征着福禄和生命;紫色象征着健康和长寿;黄色象征着高雅和富贵;黑色象征着神秘;白色象征着纯洁。因此,色彩石备受石友的青睐。造型石多数为单色的，有时候，单色石比复色石更容易表现主题。画面石多数是复色或多色的。还有三种以上颜色形成的彩石，如：五彩石、七彩石等。不管是单色石、复色石还是多彩石，只要有利于表现主题，寓意深刻，色彩鲜艳夺目，符合人们的审美情趣，均是石友的首选石。
五、奇石的“韵”
韵,在汉语中，有和谐、气派、风度、风雅、气韵、神趣等意思。对奇石来说，韵是形.质.色.纹的综合发挥以及和谐统一，它包含二个层面，即境和神。
境，指奇石的造型或图案所蕴涵的意境。在图案石中，有的意境深远，给人以遐想;有的明晰，给人以直率;有的博大，给人以开阔;有的奇谲，给人以启迪;有的含蓄，给人以深思;有的古朴，给人以庄重。总之，不同的意境会给人带来不同的感受。没有意境的奇石，枯燥乏味，缺乏情趣，艺术价值、观赏价值就大打折扣了。因此，意境是判定图案石优劣的重要指标之-。
神，是奇石形态和纹理内涵的精气反映，指奇石内在的精神、气质和神韵，是奇石的个性体现。无神的奇石，平淡无奇，毫无生机;有神的奇石，能使人蓦然心动，给人以艺术感染力。神是奇石的灵魂，对造型石来说，具有十分重要的意义。
境和神二者是相辅相成的，构成奇石的韵，他们既有联系又有偏重。对石韵的发现和认识是一 个长期、复杂的过程，广大石友，只有多实践，多体验，多感悟，才能摸索到其中的奥妙和规律。
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