图1 《桃花图》
陈衍评陈师曾的诗，说是至情人写至情诗。师曾画亦可作如是观，是“至情人画至情画”。陈师曾笔墨沉郁，情感深挚。师曾《公湛以诗酬我之画，复以诗报之》诗云：“投以无声诗，而以有声和。其声何泠泠，松风半空堕。俯仰江海间，朋好余几个？汝我形影乖，坚意不可破。”可见师曾是把画作为无声诗来创作的。陈师曾画之高格，还体现在题画诗上。陈画题诗，有自作诗，有录引前人句。所录前人诗句，定非常见俗语。观之可体味师曾诗学趣味，也可窥其涉猎广博，家学渊源。
有一幅陈师曾的画《桃花图》轴（图1，陈师曾《桃花图》），是陈师曾重要作品之一，几乎所有关于师曾的画集中都有刊载。原画藏北京故宫博物院，纸本设色，133×33.5厘米。画面虬枝枯干，桃花疏放，花瓣以纯色点染，极具幻灭绚烂之感。这幅画有师曾自题：“自从一见桃花后，直到□今总不疑。癸亥仲夏陈衡恪。”钤“陈衡恪印”白文方印。□处有姚华题识：“印昆疑是于字，属补阙，姚华。”钤姚华朱文方印。
画面另有周大烈长题，从中可看出这幅画阙字补题的始末。周题为：“师曾画此画，误一字，手自挖去，拟装裱填写。适从母病，急赴金陵，疾作遂不返。此不知何句，挖处或是于字。越一年，余过其家，为记之。甲子九月周大烈。”钤“周氏大烈”朱文方印。
从三个人的题跋中可以看出，癸亥年即1923年的夏天，师曾作此《桃花图》，题句中挖去一字，本打算以后装裱时再补上。突闻母病，师曾急赴南京侍奉，不料一去竟成永诀。所阙一字遂成悬案。周大烈考阙字为“于”字，应该是从诗意上揣摩的，姚华似乎也想不出更好的，便从此说。那么，所阙之字到底是不是“于”字呢？这诗句又是谁的原诗呢？
如今网络时代，很容易查得师曾题句的出处。语出唐代高僧灵云志勤。《五灯会元》载：福州灵云志勤禅师，本州长溪人也。初在沩山，因见桃华悟道。有偈曰：“三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝。自从一见桃华后，直至如今更不疑。”看来，阙字当为“如”字，周大烈先生断其为“于”，虽不中亦不远矣。
现存资料中，我们看到有师曾所作的一个花卉册页，里面有另一幅《桃花图》，所画为折枝桃花，老干纵横，没骨桃花色彩艳丽。题句为：自从一见桃花后，直到而今总不疑。看来《桃花图》师曾画过不止一次。而题句转录灵云志勤的《桃花偈》，也与原句不同。看来，按照陈师曾的习惯，所阙的那个字或许应该是“而”。
这里再多说几句关于此诗的解读。灵云志勤禅师（生卒年均不详），是唐末五代时期的僧人，这首诗是其晚年的作品。“三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝”是说曾经三十年行走江湖，追寻道义，歇下脚来也偶见桃花的落叶和抽枝，“自从一见桃花后，直至如今更不疑”是说忽有一天见了桃花的绚烂，终于悟道了。到今天也坚信不疑。不疑的是什么？就是佛法。为什么见了桃花而悟道，是因为桃花极美丽绚烂，而这美丽绚烂又转瞬即逝，总会被雨打风吹去。见繁花而悟道，是禅宗顿悟的常规法门，不一定是桃花，也可以是杏花、樱花等，因人而异，因时而异，是一种因缘际会，只不过这一次是桃花，是禅师眼中的桃花。
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