清乾隆紫檀龙纹御案,用精选上等紫檀料制成,面板攒框装芯,木质光滑葆光莹润,造型雄浑体型硕大如同大画桌。在2011年中国嘉德秋拍以5520万成交。
小叶紫檀品种珍稀、材质坚美、色泽尊贵,所制成成品静穆古雅、沉稳大方,自古以来便受世人钟爱,更是古代皇家贵胄的专属用材,是宫廷三大贡木之一。
据古书记载,我国最早认识和使用紫檀木始于东汉末期。晋代崔豹《古今注》中称:“紫檀木,出扶南,色紫,亦谓之紫檀。”
“百年寸檀”:外来的珍贵名木
明代时期航运发达,各国贸易交往频繁,而紫檀这一名贵的“泊来物”也得到皇室垂青,历代皇帝开始采集紫檀木,导致紫檀大料几乎绝迹。而到清代时紫檀家具几乎为宫廷垄断,皇室也曾派人到南洋采购紫檀木,但此时市场上的紫檀木大都只有小料且曲节不直,根本无法使用。“物以稀为贵”,小叶紫檀的市场保有量小、运输距离远成本大这一珍稀性使它在价格上一度超越海黄,成为最贵名木。
在各种硬木中,小叶紫檀质地最坚、分量最重。它的生长极其缓慢,要生长800年以上方可成材。同时,它的出材率极低,一般大料的直径在20厘米左右,超过30厘米的极其罕见。也就是说,每生长1厘米需要花费30-50年的时间,每寸需要生长100到160年,且空心率极高!“百年寸檀”的成材之艰辛,其珍贵程度可想而知。
生而高贵,精品家具、乐器的首选
材质坚美的小叶紫檀,常被用于制作乐器和高端家具。唐代诗人孟浩然在《凉州词》中写道:“浑成紫檀金屑文,作得琵琶声入云”。还记得这个静静躺在正仓院一千多年的的唐代传世孤品——螺钿紫檀五弦琵琶。斑斓的螺钿配上深沉的紫檀木,展现了极致华丽的大唐盛世。
虽然小叶紫檀出材率低、成本高、制作难度大,但依然阻挡不了皇室对它的喜爱。皇上的宝座、桌椅、柜子等大件的家具,或是笔筒、雕塑等小件文玩,皆用小叶紫檀打造。数百上千的能工巧匠为其雕刻繁复精美的花纹,镶嵌各种奇珍异宝,陈列于宫殿楼阁各处供皇室使用,深紫的色调、坚硬的木质、萤光温润的质地,可漆、可嵌、可雕。因而,紫檀家具成为贵重奢华清代家具的中流砥柱。
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