玛瑙历史悠久，被誉为玛瑙中的钻石，历史上一直受追捧，在出土的战国贵族墓葬中已经有南红玛瑙的串饰。
但最近几年，随着四川凉山地区高品质南红矿的发现，南红玛瑙重新受到玉雕界与收藏界追捧。凉山地区的南红是目前已知品质上乘的南红玛瑙，其颜色艳丽，润泽度和浑厚度佳，完整度好，这是历史上任何其他产地的南红都不具备的优势。随着越来越多的雕刻巨匠们的加入创作，收藏级别的南红作品重新回到收藏界，南红收藏的热度也越来越高。
南红玛瑙小料主要做成珠子配饰，大块料在成品主要做雕件，价格方面，民间普品也上升为几千到上万元一件，名家雕琢创作的，则需几万到几十万元才能求得一件。南红玛瑙在过去两年的升值幅度达到五倍甚至更高。
南红玛瑙的窜红，除了本身质地润泽、稀缺性等自然属性之外，还和中国文化有着不可分割的渊源。中国人酷爱红色可谓是深入骨髓。在中国人眼中，红色是吉祥色，人们甚至认为红色有超自然的驱邪作用。而南红玛瑙的红，恰好准确迎合了中国人的心态，也被人们赋予了更多的文化内涵。
原料优劣主要从颜色、质地、完整性来看。目前南红玛瑙的色彩更加丰富，按颜色可以将南红分为锦红、柿子红、玫瑰红、朱砂红、红白料等等，而其中最传统的柿子红、稀有的玫瑰红、颜色趋于正红的锦红、樱桃红等都是品级高的颜色。质地和完整性是指裂和石纹，因南红质地较脆，一些产地的料子大多有裂，所以，要看裂的程度及分布。颜色、质地和完整性也是影响南红原料价格的重要因素，但不可控性也就更强。
从开采原石到成品出现，再到销售终端，每个环节都会影响南红的价格，进而出现价值分化。据悉，很多收藏界专家认为，未来市场会形成以翡翠、和田玉与南红为主的三角结构（但是南红玛瑙的价格跟其他两样相比却是相差甚远）。而这两年势头很猛的南红顺应了普通收藏爱好者的需求，一直高歌猛进。而仅仅一年多时间，南红市场优劣分化明显。
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