唐代大诗人杜甫早年为寻求仕途，困居长安十年，郁郁不得志，穷困潦倒，为了混碗饭吃，奔走献赋，时常陪一些贵族公子哥携妓饮酒，有一首即兴之作《陪诸贵公子丈八沟携妓纳凉晚际遇雨》诗曰：“落日放船好，轻风生浪迟。竹深留客处，荷净纳凉时。公子调冰水，佳人雪藕丝。片云头上黑，应是雨催诗。”上海博物馆所藏清代画家金廷标的《莲塘纳凉图》（见图）即是根据此诗意所绘。
画中的荷塘碧水涟漪，荷叶田田，芙蓉怒放，红荷灼灼，白荷皎皎，粉荷盈盈；岸边树木枝繁叶茂，郁郁葱葱，青竹苍翠，景色宜人。浓阴之下，摆一几案，上有莲蓬等新鲜果实，一男子身着燕服，斜倚案前，姿态悠闲，神情自若。对面一歌妓身着华丽服装，手持画扇，携童子款款而来。此画笔墨工细，人物动态悠闲自在，自然生动，呼之欲出；布景简洁，设色雅淡，别具一格。
池塘边湿度大，风经湖水的渗浸徐徐吹来，变得凉爽无比。在酷暑难耐之日，到荷塘纳凉无疑是一个好的选择，既能纳凉，又能观荷，感受“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”的荷花品格。“荷深水风阔，雨过清香发”，一阵阵河风，伴着荷香，令人心旷神怡。北宋诗人苏东坡《夜泛西湖》中描述：“菰蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香。”南宋诗人杨万里在《暑热游荷在池上》一诗中说：“细草摇头匆忙报侬，披襟拦得一西风。荷花入暮犹愁热，低面深藏碧伞中。”此诗写得妙趣横生，不仅人怕热，而且荷花也怕热，躲在碧伞似的荷叶下乘凉呢。在江南地区，古人夏日赏荷之风盛行，苏浙一带曾把农历六月廿四当成荷花的生日，这一天人们倾城而出，畅游河湖，观赏荷花，可不付摆渡钱。《清嘉录》记载，“画船萧鼓，竟于葑门外荷花荡，观荷纳凉。”
金廷标，字士揆，乌程（今浙江吴兴）人，生活在清乾隆年间，其父金鸿亦为小有名气的画家。乾隆二十二年（1757），乾隆帝第二次南巡时，金廷标进献《白描罗汉图》，乾隆大悦，遂得以入宫供职，成为宫廷画家。金廷标善画山水、人物、佛像，尤工白描，画风工细。金廷标死后，乾隆在翻阅他的画作时再三感叹，有诗写道：“去年命写寻常事，今日谁知珍惜加。”“足称世画无双画，可惜斯人作古人。”表现了乾隆帝对金廷标的眷念惋惜。《石渠宝笈》著录了他81幅作品。
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